Dat heeft de Palestijnse minister van Informatie, Nabil Shaath, woensdag gezegd.Hij reageerde daarmee op uitlatingen die een Israëlische functionaris eerder op de dag deed. Deze zei dat Israël het niet eens is met de deelname van Hamas aan de verkiezingen en niet wil meewerken aan het aan de macht brengen van de radicale organisatie door Palestijnse kiezers in Jeruzalem faciliteiten te bieden. Een andere functionaris bevestigde dat. Beiden wilden anoniem blijven.

Bij eerdere verkiezingen konden Palestijnen in Jeruzalem stemmen via postkantoren in de Israëlische hoofdstad of kregen zij de gelegenheid naar stembureaus op de Westelijke Jordaanoever te gaan. In Oost-Jeruzalem wonen 200.000 Palestijnen.

„Als de Israëliërs blijven weigeren om ons verkiezingen te laten houden in Jeruzalem, dan komen er helemaal geen verkiezingen”, zei Shaath.

De Palestijnse leider Mahmud Abbas wordt vanuit zijn Fatahpartij onder druk gezet om de verkiezingen uit te stellen, met het oog op de verwachte doorbraak van Hamas. Abbas zei woensdag nog niet besloten te hebben of hij dat inderdaad zal doen, maar hij liet voor het eerst doorschemeren dat uitstel tot de mogelijkheden behoort. Palestijnse functionarissen ontkenden dat Abbas het Israëlische dreigement als voorwendsel gebruikte om de verkiezingen af te blazen.

Electoraal maakt het misschien niet zo veel uit, maar vanwege de aanspraken van zowel Israël als de Palestijnen op Jeruzalem is het symbolisch van groot gewicht of de Palestijnen in de stad al dan niet kunnen stemmen. Shaath zei dat de Palestijnen zullen proberen Israël met hulp van buitenlandse druk op andere gedachten te brengen. Maar lukt het niet, dan maar geen verkiezingen, zei hij. „Jeruzalem is voor ons belangrijker dan enig ander ding.”

Hamaswoordvoerder Sami Abu Zuhri zei dat zijn organisatie wil dat de verkiezingen gewoon op de geplande datum doorgaan en dat hij erop rekent dat Abbas zijn belofte om zich daaraan te houden gestand zal doen.

Het hoofd van de Egyptische inlichtingendienst, Omar Suleiman, die woensdag in de Palestijnse gebieden op bezoek was, suggereerde dat er mogelijk toch uitstel komt. Hij zei dat Abbas erop stond de verkiezingen op tijd te houden, maar dat hij met de Palestijnse leider zou bespreken wat er voor andere opties zijn.

Het Israëlische leger heeft donderdagochtend bij een operatie in Nablus op de Westoever drie gezochte Palestijnse activistendoodgeschoten. Dit heeft het leger bekendgemaakt. Volgens Palestijnse bronnen ging het om drie leden van de kleine, radicale factie Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP).

Het leger schoot woensdag de leider van Hamas in Jenin op de Westoever dood. Dat gebeurde bij een schietpartij die uitbrak toen de soldaten de Hamasleider, de 28-jarige Zayed Khalil Mussa, wilden arresteren, aldus Hamas en getuigen.

De schietpartij brak uit toen het leger een aantal gebouwen omsingelde waar zich behalve Moussa nog meer gezochte Hamas-leden schuilhielden. Het leger bevestigde in Jenin een operatie uit te voeren met als doel gezochte Palestijnen te arresteren, maar wilde verder niets zeggen.

Volgens een telling van het Franse persbureau AFP heeft de Palestijnse opstand sinds september 2000 al aan meer dan 4900 personen het leven gekost. Twee derde van hen is Palestijn.