„De twee gijzelaars zitten nu bij me in de auto”, zei Kamal Al Shrafi vanuit de gazastrook. „Ze zijn vrijgelaten”.
Het duo was woensdagochtend door gewapende Palestijnen ontvoerd in het noorden van de Gazastrook, niet ver van hun prestigieuze internationale school bij Beit Lahiya. De mannen reden met twee of drie auto’s de wagen van de Nederlander en de Australiër klem.De twee werden gedwongen uit te stappen en meegenomen naar een onbekende locatie, meldden ooggetuigen. Dat gebeurde voor de ogen van een aantal Palestijnse agenten die het gebouw van de prestigieuze The American International School bewaakten.

De ontvoering werd kort voordat het tweetal werd vrijgelaten opgeëist door het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP). Het linkse Volksfront wilde in ruil voor het tweetal de vrijlating van enkele leiders.

PFLP eiste onder meer de vrijlating van Ahmed Saadat, die vastzit wegens de moord op de ultranationalistische Israëlische minister van Toerisme, Rehavam Zeevi, in 2001. Die moord was volgens het Volksfront een vergelding voor de dood van een van zijn leiders. Saadat wordt sinds 2002 onder internationaal toezicht vastgehouden in een gevangenis in de stad Jericho op de Westelijke Jordaanoever.