Na het nee bij de referenda in Frankrijk en Nederland hebben de regeringsleiders besloten een reflectieperiode in te lassen. Die moet in juni resulteren in conclusies. De Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken, Plassnik, waarschuwde maandag bij de presentatie van het programma van het voorzitterschap echter voor te hoge verwachtingen. Waarschijnlijk zullen op de top halverwege het jaar enkel afspraken gemaakt worden over hoe het debat verder gevoerd gaat worden.Plassnik meent dat alleen kleine wijzigingen in de tekst geen oplossing bieden. Duitsland, dat in de eerste helft van 2007 in de EU de kar trekt, heeft ook al aangekondigd dat het te zijner tijd zal proberen het constitutioneel verdrag nieuw leven in te blazen.

De lidstaten bereikten eind vorige week overeenstemming over de meerjarenbegroting. Nu die hobbel is genomen, lijkt er meer ruimte aanwezig om de aandacht te richten op de grondwet. Voorzitter Barroso van de Europese Commissie denkt overigens dat het Europees Parlement nog wel enkele aanpassingen zal willen aanbrengen in het budget. Hij zei erbij dat het slechts kan gaan om minimale veranderingen of om verschuivingen in posten. Een aantal landen voelt er namelijk niets voor de voorgenomen uitgaven flink te verhogen.

Het EP, dat mee mag beslissen over de begroting, stond afwijzend tegenover de aanvankelijke voorstellen van de Britten. Het vond dat daarin de nieuwe lidstaten in Oost-Europa te karig werden bedeeld. Ook het uiteindelijke compromis blijft ver achter bij de wensen van het Parlement, maar waarschijnlijk zal het, na wat kleine reparaties, toch wel ermee instemmen, om een crisis te vermijden.