Als de ondernemer een ’beginnende’ winkeldief betrapt, biedt hij deze de mogelijkheid het gestolene terug te geven en een schadevergoeding van 50 euro te betalen. Kiest de dief hiervoor, dan doet de winkelier geen aangifte. Weigert de dief, dan wordt de politie alsnog gebeld en gaat hij het juridische traject in.

Het plan werd vorig jaar al gepresenteerd, maar stuitte toen op bezwaren van het openbaar ministerie. Voornaamste klacht was dat de winkeliers en beveiligingsbedrijven toegang moesten krijgen tot vertrouwelijke justitiële bestanden om vast te stellen of een winkeldief al eerder was aangehouden.

„Dat probleem is nu ondervangen door het instellen van een speciaal telefoonnummer waarmee de winkelier contact met de politie kan opnemen”, aldus de voorzitter van de Rotterdamse ondernemersvereniging City Rotterdam, G. van der Werff.

„Als een dief is aangehouden, wordt eerst gevraagd of hij of zij aan de regeling wil meewerken. Als dat het geval is, wordt de politie gebeld en vertellen agenten of de regeling al dan niet kan worden aangeboden. De winkelier heeft dus geen toegang tot die gegevens. Als blijkt dat de verdachte al eerder is aangehouden, handelt de politie de zaak zelf af.”

Dieven die een schikking betalen, worden bij de politie geregistreerd. Als ze voor een tweede keer worden betrapt, komen ze dus niet meer voor deze regeling in aanmerking.

Een groot voordeel van de proef, die een jaar duurt, is dat de politie de handen vrijhoudt voor ander werk en dat winkeliers af zijn van de vaak tijdrovende aangifteprocedures. Ongeveer 25 winkeliers in het centrum van Rotterdam doen aan het project mee. Als de proef slaagt, krijgen alle ondernemers in het centrum de mogelijkheid de regeling over te nemen. City Rotterdam verwacht dat de proef binnen vijf weken kan beginnen.