Het Zwitserse Novartis, een van de grootste medicijnproducenten van de wereld, overweegt Berna Biotech samen te voegen met het Amerikaanse Chiron, waar het eerder een belang in heeft genomen en waarvan het de rest van de aandelen aan het opkopen is.De farmagigant liet zondag in een verklaring weten een bod te overwegen, maar gaf geen enkele garantie dat dit ook daadwerkelijk tot een overname leidt. Het bedrijf reageerde op berichten in de Zwitserse media dat Berna Biotech zijn boeken ook voor een tweede partij had geopend.

Crucell wil circa 591 miljoen Zwitserse frank (een kleine 400 miljoen euro) betalen voor zijn branchegenoot en geeft voor de aankoop nieuwe aandelen uit. Zowel Crucell als Berna heeft tot op heden nog geen winst behaald.

Volgens Crucell-topman Ronald Brus gaat dit snel veranderen. Tegen de Zwitserse krant Finanz und Wirtschaft zei hij dit weekeinde dat het Crucells doel is om in 2007 evenveel geld in kas te hebben als er uit komt. „Zodra een van onze licentiepartners een product naar de markt brengt, zullen we winst maken.”

Crucell gebruikt, in plaats van dierlijke, eigen gekweekte menselijke eiwitten, de zogeheten Per.C6-lijn, voor de productie van vaccins en antistoffen. De vaccins worden gemaakt met het adeno- of verkoudheidsvirus dat sterke reacties kan opwekken van het menselijk immuunsysteem. Het bedrijf richt zich in het bijzonder op middelen tegen griep, tbc, ebola, West-Nijl, malaria, miltvuur en pest.