De verwachting is dat er volgend jaar meer financiële meevallers te incasseren zijn, aldus Zalm. Hij maakte wel meteen duidelijk dat het kabinet die niet zal „verjubelen of verstoken.” Verwijzend naar een James Bondfilm gaf de VVD-bewindsman aan zich binnen de coalitie op te zullen stellen als Dr. No. „De rol van schurk speel ik met liefde.”Inkomstenmeevallers gaan volgens afspraak naar de verdere aflossing van de staatsschuld. Voor Zalm is die regel heilig. „Begrotingsregels zijn net diamanten en diamonds are forever.”

Recent ontstond een crisis in de coalitie, omdat CDA en D66 bleven aandringen op compensatie van de hogere energieprijzen voor de burger. Zalm hield dat echter tegen. Zaterdag grapte hij nog dat „bezuinigen makkelijker is dan meevallers op zak houden.”

In zijn toespraak schetste Zalm de successen van het hervormingsbeleid van het kabinet, zoals de herziening van de WAO en de bijstandswet en het nieuwe zorgstelsel.

Hij herhaalde nieuwe doelen die hij voor ogen heeft, zoals versoepeling van het ontslagrecht en een verdere verlaging van de vennootschapsbelasting, de winstbelasting voor bedrijven. Het kabinet heeft al plannen om die heffing te verlagen naar 26,9 procent, maar Zalm wil richting de 25 procent. „Door oneigenlijke voordelen te schrappen kan het tarief nog verder dalen”, zei Zalm.

Het makkelijker kunnen ontslaan van werknemers is ook hoognodig, betoogde Zalm. „Dat klinkt kil en koud, maar het is juist hartelijk en warm”, zei hij. Volgens hem kunnen bedrijven dan makkelijker mensen aannemen, omdat ze niet voor altijd aan iemand vast hoeven te zitten.