De premier noemde het besluit een ommekeer. „In het verleden was iets fout gegaan. Nu is rechtgezet wat rechtgezet moest worden", stelde Balkenende. Volgens minister Zalm (Financiën) wordt Nederland middenmoter in een groepje rijke landen in de Europese Unie.Een klein voordeel is bovendien dat het totaalbedrag van de Europese meerjarenbegroting lager uitvalt dan aanvankelijk gepland. De totale korting voor Nederland valt daarom iets hoger uit dan een miljard euro of circa 61 euro per inwoner. „Dat geld hoeven we niet meer aan Brussel te betalen. We kunnen het dus besteden aan andere dingen. Het is aan de politiek om die te bepalen. Het gaat in principe naar de algemene middelen, dus niet naar een specifiek doel", zei Balkenende op de vraag wat burgers gaan merken van de korting.

Balkenende omschreef de discussie onder de regeringsleiders de afgelopen dagen als een pittig gevecht. „Wij zijn een land dat opkomt voor solidariteit. Maar het is ook goed als anderen solidair met ons zijn, gezien onze excessieve nettobetalerspositie. De situatie is nu meer gelijkwaardig. Het evenwicht is hersteld".

Minister Zalm deerde het niet dat de Nederlandse houding mogelijk tot frictie heeft geleid bij andere landen, die meer moeten gaan bijdragen. „Nou ja, dat is dan jammer", zei hij schouderophalend.

De premier had in de discussie nog kritiek geleverd op het nieuwe globaliseringsfonds van de Europese Unie. Frankrijk had om dat fonds gevraagd om de effecten te verzachten van de wereldwijde concurrentie. „We beschouwen het maar als een noodzaak voor een akkoord. Het kost niets extra’s", zei Balkenende.