Tientallen verdachten in Frankrijk, Italië, Griekenland, Turkije en Groot-Brittannië zijn woensdag opgepakt in een gecoördineerde actie. Dat hebben de Franse en de Italiaanse autoriteiten donderdag bekendgemaakt.De bende zou de afgelopen vijf jaar zeker 5000 illegalen uit vooral Afghanistan en Irak naar Europa hebben gesmokkeld. De clandestiene immigranten betaalden daarvoor bedragen tot omgerekend 15.000 dollar. De eindbestemming was in de meeste gevallen Groot-Brittannië.

De leider van de smokkelbende was een Iraakse Koerd die in Rome leefde, meldde de Italiaanse politie, die ook zei dat er in totaal negentig mensen zijn opgepakt. De Franse politie noemde een getal van ruim vijftig.

De meeste arrestaties zijn in Italië en Frankrijk verricht.