De Amerikanen willen het ABM-verdrag wijzigen of opzeggen, omdat dat de creatie van een anti-raketsysteem verbiedt. Washington wil zo’n systeem om de VS te kunnen verdedigen tegen aanvallen van landen als Irak of Iran wanneer die zouden beschikken over kernwapens plus de raketsystemen waarmee zij Amerikaanse doelen zouden kunnen bereiken. Moskou is echter tegen opzegging van het ABM-verdrag, omdat dat zou kunnen leiden tot een nieuwe internationale bewapeningswedloop. Een opvatting die verschillende Europese landen delen.

„Wij zijn het niet eens geworden”, aldus president Bush na afloop van de besprekingen. De eerste ronde daarvan vond plaats in Washington. Daarna vlogen beide presidenten naar Texas waar Poetin onthaald werd op het buitenverblijf van Bush in Crawford. Zij bezochten daar gisteren samen een middelbare school, waar leerlingen hen mochten bestoken met vragen. „Als het maar geen wiskundevragen zijn”, waarschuwde Poetin. De Russische president zei er zeker van te zijn dat beide landen het eens kunnen worden over de rakettenkwestie. Bush en Poetin bevestigden ook hun bereidheid om uitgebreid samen te werken in de internationale strijd tegen het terrorisme.

KGB-CIA
Voor mensen die de koude oorlog nog bewust hebben meegemaakt, was het een opmerkelijke ontmoeting. Poetin –voormalig officier van de Sowjetgeheime dienst KGB– en Bush – zoon van Bush sr. die ooit directeur was van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA. „Toen ik jullie leeftijd had, was Moskou onze vijand. Maar die dagen zijn gelukkig voorbij”, aldus Bush.