Oliebranden Engeland bijna geblust
HEMEL HAMPSTEAD (AP) – De brandweer van Hertfordshire in Engeland denkt de laatste drie branden in de olie–opslag bij Hemel Hempstead in de loop van dinsdag te kunnen blussen. Dat heeft brandweerchef Roy Wilsher op een persconferentie gezegd.
Zodra het vuur gedoofd is komt er een diepgaand onderzoek naar de brand, zei vice–premier John Prescott in het Lagerhuis. De politie zegt dat het door de felheid van de brand bijzonder lastig zal worden om de oorzaak te achterhalen. Vier dagen voor de explosies verscheen op internet een videoboodschap van Al–Qaida waarin de islamitische terreurorganisatie opriep tot aanslagen op olie–installaties, maar de politie heeft tot nog toe geen aanwijzingen dat er sabotage in het spel is. Politiecommandant Frank Whiteley zei dat verslagen van ooggetuigen en de door gesloten televisiecircuits gemaakte opnamen inzicht kunnen geven in wat zich precies heeft afgespeeld.De tanks in de opslagplaats bevatten zestien miljoen liter aan verschillende brandstoffen. Drieënveertig mensen raakten voornamelijk door rondvliegend glas gewond toen de tanks zondag met grote kracht explodeerden. Van de omwonenden die hun huizen moesten verlaten is het merendeel nog niet teruggekeerd. Eerst moeten deskundigen vaststellen of de woningen bouwkundig nog solide zijn.
Vertegenwoordigers van olie–, pijpleiding– en luchtvaartmaatschappijen kwamen maandag bijeen om te bespreken hoe de bevoorrading van onder andere de luchthavens Heathrow en Gatwick op peil kan worden gehouden. Deskundigen hebben vastgesteld dat de dikke rook die zich tot boven Frankrijk heeft verspreid geen giftige stoffen bevat, alleen roet.