Mofaz zei dat hij uit Likud is gestapt omdat deze partij steeds rechtser wordt, maar critici verwijten hem opportunisme. Volgens opiniepeilingen zou hij bij de verkiezingen om het leiderschap voor Likud eindigen achter Benyamin Netanyahu, Silvan Shalom en zelfs de rechtsradicale Moshe Feiglin, het hoofd van de Joodse Leiderschapsfactie in de Likud.Mofaz zei op een persconferentie dat niet hij is veranderd, maar Likud zelf. „Ik realiseer me dat Likud is afgegleden naar extreem rechts, en dat ben ik niet”, aldus Mofaz. „Ik zag dat Feiglin, Netanyahu en Landau het volgende leiderschap van de Likud zullen vormen, en daarom zou mijn vermogen om invloed uit te oefenen beperkt zijn.”

Uzi Landau was de leider van de ’rebellen’ in de Likudpartij die het verzet tegen de Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook en het noorden van de Westelijke Jordaanoever aanvoerde. Premier Sharon stapte uit de Likud en richtte zijn eigen Kadimapartij op, om te voorkomen dat het extreem rechtse deel van zijn partij hem tegen zou werken bij een volgende regeerperiode.

Mofaz kondigde zijn besluit aan op het moment dat 130.000 Likudleden een brief van hem ontvingen waarin hij beloofde in de partij te blijven. Vrijdag nog vertelde hij journalisten dat hij Likudafgevaardigde zou blijven.

Mofaz benaderde Sharons adviseur Dov Weisglass, die er bij de premier op aandrong Mofaz te accepteren. Sharon deed dat met een zekere tegenzin, omdat Mofaz tijdens zijn campagne voor de leiderschapsverkiezingen van Likud premier Sharon fel heeft aangevallen. Sharon echter besloot hem toch te accepteren, omdat Mofaz’ vertrek een verdere afbraak van Likud betekent. Toen de premier drie weken geleden Kadima oprichtte, bood hij Mofaz aan mee te gaan. Deze had zijn aanstelling als defensieminister te danken aan Sharon zelf en als minister van Defensie voerde hij de terugtrekking uit de Gazastrook eerder dit jaar uit. Het is onduidelijk of Sharon Mofaz heeft beloofd dat hij opnieuw minister van Defensie kan worden.

Op het besluit van Mofaz is negatief gereageerd. Tijdens de persconferentie, waarvoor hij via het raam naar binnen klom, werden kritische vragen gesteld over zijn betrouwbaarheid, maar Mofaz beantwoordde deze niet. Benyamin Netanyahu zei dat Kadima onacceptabele normen de politiek heeft binnengebracht, waarbij „politici zonder waarden of principes kunnen worden gekocht en verkocht.”

De leider van de Arbeidspartij, Amir Peretz, zei dat Sharon schande over de Israëlische politiek heeft gebracht door elke politicus die beschikbaar is in de uitverkoop op te kopen, zonder rekening te houden met de ideologie. Kadima is volgens hem verworden tot een verzameling van opportunistische politici die niet in staat zullen zijn de sociale en politieke problemen van het land op te lossen.

Minister van Buitenlandse Zaken Silvan Shalom zei dat het duidelijk is dat de strijd om het leiderschap van Likud nu gaat tussen Netanyahu en hemzelf. „Ik ben er zeker van dat alle aanhangers van Mofaz nu mij zullen steunen.”