Bos zei dat zaterdag op het PvdA-congres in Utrecht. Tot dusver liet hij in het midden of hij beschikbaar was voor het premierschap. Bij de laatste Kamerverkiezingen in 2003 achtte hij zichzelf nog niet rijp voor die functie en schoof hij de Amsterdamse burgemeester Cohen naar voren als kandidaat-premier. Het CDA won die verkiezingen nipt. De christendemocraten staan nu in de peilingen op grote achterstand achter de PvdA.Bos en scheidend PvdA-voorzitter R. Koole trokken zaterdag alle registers open in hun traditionele tirade tegen het kabinet. „Dit kabinet heeft geen boodschap aan arme mensen”, aldus Koole. „De groei van de armoede is voor een belangrijk deel het resultaat van het beleid van het kabinet-Balkenende. Dat is niet fatsoenlijk. Dat is niet sociaal. Dat is onacceptabel.”

Nederland heeft dringend een ander beleid nodig, vindt de partijvoorzitter, die werd opgevolgd door M. van Hulten. „Het wordt tijd voor een kabinet-Bos.”

De kandidaat-premier betoogde dat het kabinet „volkomen de weg kwijt is.” Bos ziet „een land zonder zelfvertrouwen en zonder trots. Maar dit land kan zo veel beter. Dat wil ik niet alleen maar roepen. Dat wil ik laten zien. Daarom wil ik uw premier zijn.” De congresgangers begroetten zijn kandidatuur met een staande ovatie.

Bos en Koole bekritiseerden de compensatie die arme gezinnen krijgen om hun koopkracht te verbeteren. „Een sociaal gezicht koop je niet met 10 euro per jaar”, hield Bos zijn mogelijk toekomstige coalitiepartner CDA voor.

De PvdA-fractievoorzitter kreeg zaterdag niet overal de handen voor op elkaar. Tegen zijn advies in sprak het congres zich uit voor een andere procedure bij kabinetsformaties. Nu wijst de koningin de formateur aan, maar het congres vindt dat de Tweede Kamer dat moet doen.