Het ministerie van Landbouw in Tokio besloot maandag namelijk om het verbod op de import van rundvlees uit Noord-Amerika te versoepelen.Twee jaar geleden verbood Japan de import van rundvlees uit de VS en uit Canada, nadat in deze landen gevallen van gekke koeienziekte (BSE) waren ontdekt. Japan is nu bereid om dat verbod op te heffen voor vlees (en vleesproducten) van runderen die jonger zijn dan 21 maanden. In deze leeftijdscategorie zijn namelijk nooit gevallen van BSE ontdekt.

Tokio stuurt eigen inspecteurs naar exportslachterijen in Noord-Amerika. Wanneer deze slachterijen de strikte Japanse slachtcriteria negeren, zal Japan export vanuit deze slachterijen alsnog stopzetten. De Amerikanen en Canadezen moeten ook van alle partijen vlees de leeftijd van de geslachte dieren vermelden.

Volgens de Amerikaanse minister van Landbouw, Mike Johanns, kan de export „binnen enkele dagen” worden hervat.