In de meeste gevallen trad Silvio Berlusconi als gastheer op. Het Russische staatshoofd en de Italiaanse premier kunnen het uitstekend met elkaar vinden. Berlusconi nam het twee jaar geleden tot ergernis van de internationale gemeenschap op voor zijn bloedbroeder toen hij het conflict in Tsjetsjenië bagatelliseerde.Poetin is een aantal malen de gast geweest van Silvio Berlusconi in diens gigantische villa op Sardinië. Hun gezamenlijke uitstapje in een luxueus kustplaatje, waarbij ze als twee boezemvrienden gekleed waren in vrijetijdskleding, werd vastgelegd door de wereldpers. Poetins vrouw is meer dan eens aan het Comomeer te vinden en ook Poetins kinderen hebben hun vakanties op Sardinië gevierd. Maar gek genoeg hebben de Poetins nooit Vicenza aangedaan.

Moskoviskij Komsomolets heeft namelijk ontdekt dat in de Noord-Italiaanse provincie van Vicenza ten minste twintig families Putin heten, hetzelfde gespeld als Poetin in het Russisch. De meesten wonen in het dorp Costabissara. Maar ook in Venetië komt de naam voor. Hij betekent in het lokale dialect ”klein kind”.

De krant, met meer dan 2 miljoen exemplaren per dag het grootste dagblad van Rusland, schrijft dat aan het eind van de negentiende eeuw een groep van Italiaanse Poetins naar Rusland vertrok om aan de trans-Siberische spoorlijn te werken. De Italiaanse emigranten keerden niet meer naar hun vaderland terug. Aan het begin van de twintigste eeuw trok een tweede groep van Italianen met de naam Putin als ambulant verkoper naar Sint-Petersburg. In deze stad werd Vladimir Poetin geboren.

Komsomolets stuurde een verslaggever naar Costabissara, die daar een zekere Franco Putin ontmoette. De 55-jarige man is ondernemer die voor zaken geregeld in Oost-Europa en Rusland is. „Vaak zijn mensen verbaasd omdat ze denken dat ik de Russische president ben of diens broer. Zeker als ik mijn haren kam op de manier van Vladimir lijk ik als twee druppels water op hem”, zegt Franco, die dan ook beweert familie te zijn van Vladimir Poetin. Een ander dorpbewoonster, Maria Putin, zegt dat ze al jaren door haar plaatsgenoten ”tsarina” wordt genoemd, en dat zou geen toeval zijn. Nog weer een andere Putin heet van zijn voornaam nota bene Silvio. Beter kan de vriendschap tussen Vladimir Poetin en Silvio Berlusconi niet worden geïllustreerd. Alsof ze familie van elkaar zijn.