Mohammed B. verblijft al geruime tijd in de Extra Beveiligde Inrichting in Vught. Afgelopen zomer werd hij veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor de moord op Theo van Gogh.Op 2 november vorig jaar schoot hij Van Gogh neer in de Linnaeusstraat in Amsterdam. Daarna slachtte hij de cineast met messen af en liet hij een brief met bedreigingen aan het adres van onder andere VVD–politica Hirsi Ali op diens lichaam achter. Na een hevig vuurgevecht met de politie kon B. worden gearresteerd. B. had gehoopt op een martelaarsdood. De gruwelijke moord op Van Gogh leidde tot een reeks arrestaties onder vrienden dan wel geestverwanten van Mohammed B. Volgens justitie vormen zij samen een netwerk dat terreurdaden wil plegen. B. voorzag zijn dertien medeverdachten van zelfgeschreven radicale teksten, waarin afvalligen en ongelovigen met dood en verderf worden bedreigd. Hij geldt als voorman van de Hofstadgroep.

Op 17 november jongstleden heeft B. bij de rechter–commissaris in het kader van de Hofstadzaak een verklaring afgelegd waarin hij zijn ’broeders’ ontziet. Zij hebben niets geweten van de moordplannen, noch zijn zij B. behulpzaam geweest bij de voorbereiding en uitvoering ervan, zegt B in die verklaring.

Met het afleggen van de verklaring werkte B. voor het eerst mee aan het onderzoek. Ook in het kader van de moordzaak heeft hij nagenoeg geheel gezwegen. Pas in de allerlaatste fase van het proces legde hij een summiere verklaring af, waarin hij aangaf dat zijn geloofsovertuiging hem de moord op Van Gogh, die de profeet zou hebben beledigd, had ingegeven.

Het is onzeker of B. donderdag bereid zal zijn met de rechtbank te communiceren. De indruk bestaat dat hij zich, evenals in de moordzaak, niet of nauwelijks wil laten verdedigen door zijn advocaat, P. Plasman.

Donderdag zal de rechtbank eerst uitspraak doen op een reeks verzoeken die zijn gedaan door de advocaten van B.’s medeverdachten. Zij willen een aantal getuigen horen, onder wie terreurverdachte Samir A.