Dat zei de rector van de universiteit, prof. dr. G. Kwakkel, dinsdag tijdens de viering van de 151e dies natalis (verjaardag) van de universiteit.Dr. Kwakkel omschreef de TU in Kampen als een kleine instelling met een „uiterst bescheiden” aantal formatieplaatsen voor onderzoek. „Willen wij iets van ons onderzoek maken, dan hebben wij de bundeling van krachten met Apeldoorn hard nodig.”

De rector wees er wel op dat de GKV theologie zien als een activiteit die plaatsvindt in de context van de christelijke gemeente. Dat impliceert dat het bij theologisch onderzoek niet alleen om de wetenschap kan gaan, zo zei hij. „Uiteindelijk beogen wij met ons onderzoek de gemeente van Jezus Christus te dienen.”

Hij verwees in dat verband naar de vraag die er vanuit de kerken is naar voorlichting op basis van denkwerk dat aan de universiteit verricht wordt. „De synode heeft ons opdrachten gegeven in relatie tot de vragen rond de rol van vrouwen in kerk en samenleving en de omgang met homoseksualiteit. Van verschillende kanten klinkt ook de vraag of onze instelling niet meer kan bijdragen in de discussie over de gaven van de Heilige Geest in de gemeente. Ik kan u alvast meedelen dat wij daarover in maart een tweedaags congres willen organiseren.”

Volgens dr. Kwakkel is er echter meer dan alleen actuele kerkelijke relevantie. „De kerkelijke actualiteit verandert soms snel. Solide wetenschappelijk onderzoek vraagt om programma’s die een looptijd van verschillende jaren hebben. Het is dus riskant om de probleemstellingen die daarin aan de orde komen, in sterke mate te laten bepalen door de kerkelijke actualiteit. Er is ook nog zoiets als relevantie voor de theologie zelf. Uiteraard zal onderzoek naar vraagstukken die allereerst intern theologisch relevant zijn, uiteindelijk ook de gemeenten ten goede komen. Maar dan op een meer indirecte manier.”

De Kamper hoogleraar riep zijn collega’s op „slim” te zijn. „Ook al kunnen lang niet alle onderzoeksprojecten toegesneden worden op de kerkelijke actualiteit, wij kunnen bij het formuleren van onze programma’s wel in ons achterhoofd houden wat er in de gemeenten leeft.”

De studenten aan de universiteit vroeg dr. Kwakkel te helpen bij het slaan van een brug tussen theologisch onderzoek en kerkelijke actualiteit. „Aan de ene kant komen jullie hier binnen vanuit een kerkelijk betrokken achtergrond. Aan de andere kant maken jullie hier kennis met de theologie als wetenschap. Ik zou jullie willen uitdagen om daar maximaal van te profiteren.”

Gisteravond hield dr. P. W. van de Kamp een rede over de samenhang tussen visie en methode in het pastoraat.