De Kamer wil dat burgers volgend jaar compensatie krijgen voor de gestegen energieprijzen, maar het kabinet weigert dat. Minister Zalm van Financiën herhaalde maandag dat het kabinet geen reden ziet voor compensatiemaatregelen.Uit recente cijfers van het Centraal Planbureau blijkt namelijk dat de koopkracht in 2006 beter uitpakt dan verwacht. De bewindsman wil het geld dat hij over heeft bovendien besteden aan verlaging van de staatsschuld. Zalm zou liever aftreden dan compensatie geven, bevestigen ingewijden.

Een Kamermeerderheid, onder aanvoering van CDA-fractievoorzitter Verhagen, pleit al sinds de algemene politieke beschouwingen vlak na Prinsjesdag voor compensatie. Door de hoge energieprijzen gaat een deel van de koopkrachtverbetering die het kabinet beloofde, in rook op. Verhagen wil daarom dat ieder huishouden volgend jaar 35 euro krijgt als tegemoetkoming voor de gestegen olieprijzen. De VVD is tegen compensatie.

Kamer en kabinet lijken vooralsnog van geen wijken te willen weten. „Onze inzet is om te komen tot compensatie”, zei Verhagen gisteren. De CDA-fractievoorzitter is niet onder de indruk van de stelling van het kabinet dat compensatie niet nodig is. Hij gaat ervan uit dat de Kamer het kabinet vanavond kan overtuigen. De overheid heeft door de hoge olieprijs extra aardgasbaten, zodat een koopkrachtimpuls niet ten koste hoeft te gaan van de staatsschuld.

Minister Zalm vindt financiële extraatjes daarentegen nu een „slecht signaal.” Zalm wil niet eerdere fouten herhalen door ondanks een begrotingstekort financiële meevallers uit te geven.

Onduidelijk is nog hoe het conflict opgelost kan worden. Verhagen maakte gisteren duidelijk dat hij „de zaak niet op de spits wil drijven.” Zalm heeft op zijn beurt aangegeven geen trek te hebben in „koehandel”, waarbij het kabinet de Kamer een beetje tegemoetkomt.