Het voorstel zou Nederland volgens diplomatieke bronnen in Brussel 700 miljoen euro per jaar besparen op de bijdrage aan de EU. De regering–Balkenende eist een besparing van 1 miljard euro per jaar. Nederland is per hoofd van de bevolking de grootste nettobetaler aan de EU met een bijdrage van 180 euro per persoon in 2004. Minister Zalm van Financiën, die in Brussel is voor overleg met zijn EU–collega’s, noemde het voorstel in een eerste reactie „een stap in de goede richting, maar nog lang niet voldoende". „Ik ben wel blij dat de hele Europese begroting omlaag gaat".Een oud voorstel van vorig EU–voorzitter Luxemburg gaf Nederland nog een jaarlijkse korting op de Europese contributie van ruim 600 miljoen euro. Straw stelde maandag dat Nederland en andere forse nettobetalers als Duitsland en Zweden „er lichtelijk op vooruit gaan in vergelijking met het Luxemburgs voorstel". Hij omschreef het voorstel als „een stevig pakket, dat de EU klaar moet maken om zijn rol te spelen op een veranderend wereldtoneel".

De Britten willen bezuinigen op steun aan de nieuwe, doorgaans arme Oost–Europese lidstaten. In de voorstellen is er voor de hele termijn 12,7 miljard euro minder beschikbaar dan Luxemburg plande. In ruil voor een vermindering van de beloofde gelden stelt Groot–Brittannië voor de landen meer vrijheid te geven bij de besteding van het geld. Polen zou kunnen rekenen op 56 miljard euro aan steun voor achtergebleven regio’s en Tsjechië en Hongarije 23 en 22 miljard euro.

Straw stelde verder voor om de uitgaven voor landbouw, die over de periode van zeven jaar zijn voorzien op 367,5 miljard euro, in 2009 te herzien. Als de landbouwuitgaven dan dalen, wil Groot–Brittannië ook praten over een vermindering van de eigen automatische korting op de nettobijdrage aan de EU van tweederde.

De Britten zouden bij acceptatie van hun voorstel, op de top van EU–regeringsleiders over tien dagen in Brussel, tussen 2007 en 2013 in totaal 8 miljard euro meer betalen aan de Unie. In een eerder Luxemburgs voorstel zou de Britse bijdrage stijgen met 20 miljard euro. De Britse premier Blair blokkeerde daarop, samen met premier Balkenende en drie andere EU–leiders, een begrotingsakkoord.

Voorzitter Barroso van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, noemde het Britse voorstel onacceptabel. „Dit is een begroting voor een mini–Europa, niet voor een uitgebreid Europa", zei hij. Het Britse compromis ligt 17 procent onder de voorstellen die de Commissie ruim een jaar geleden heeft gepresenteerd.

Barroso hekelde de bezuinigingen op de betalingen aan de arme EU–landen. „Er is niet de juiste balans tussen de lidstaten", aldus de Commissievoorzitter. Zondag stelde de Belgische premier Verhofstadt al een veto uit te zullen spreken over een Europese begroting die slechts 1,03 procent zou bedragen van de totale omvang van de Europese economie tussen 2007 en 2013. Het Britse voorstel komt daar precies op uit. Straw wilde zich maandag niet uitlaten over de haalbaarheid van zijn voorstellen.