Nog voordat bezoekers een stap zetten in wat voor een attractie moet doorgaan, krijgen zij een waarschuwing te horen. „The Amsterdam Dungeon is niet geschikt voor mensen die nerveus zijn van aard en voor zeer jonge kinderen.” Al bij de entree kan het griezelen wat de organisatoren betreft beginnen. Het vertrek is ingericht „tot satans eigen huiskamer.” Hij waakt daar „over de slijmerige, smerige grabbelton.” Kinderen kunnen er „gruwelijke en griezelige kerstcadeaus” krijgen: afgehakte vingers, bewegende handen en enge spinnen.The Amsterdam Dungeon wil bezoekers laten kennismaken met „de zwarte kanten van geschiedenis”, aldus woordvoerder Jeroen Blaauw. „We combineren historische feiten met horror. Zo schenken we aandacht aan de Spaanse inquisitie en aan de ellendige omstandigheden waarin mensen aan boord van de VOC-schepen verkeerden.”

Het horrormuseum geeft deze maand een eigen invulling aan het Kerstfeest. Bezoekers komen terecht in een „griezelig kerstdecor, waarin de kerstman gevangen wordt gehouden door satan.” „Engelse toeristen noemen de kerstman Santa Claus. Voor ons zit de grap in de overeenkomst in de namen van santa en satan. Op die manier bieden wij de mensen kans even te ontsnappen aan de doorsnee kerstpromoties”, aldus Blaauw.

Kinderen mogen uw ’attractie’ slechts onder begeleiding bezoeken. Veelzeggend!
„We willen op een speelse wijze laten zien dat de geschiedenis niet alleen mooie, maar ook duistere kanten heeft. Vroeger waren de mensen bang voor de pest. Iets van die angst willen we de kinderen meegeven. Dat doen we door geschminkte acteurs in het donker griezelige shows te laten spelen. Flikkerende lampen en enge geluiden verhogen het spanningselement. Ook laten we de bezoekers ruiken hoeveel stank destijds door pest werd teweeggebracht.”

„Magere Hein verzorgt jouw laatste reis naar de eeuwige verdoemenis in de hel.” Dat is bepaald niet speels.
„Mensen ervaren het wel zo. Spanning en horror zijn tegenwoordig in. Sinds onze vestiging in oktober krijgen wij per dag zo’n 300 bezoekers. Uit hun reacties merken wij dat zij onze expositie waarderen. De meesten vinden het erg grappig.”

Wat is er grappig aan een show waarin zowel de satan als een kerstman een rol spelen?
„Wij zien de satan als een sarcastische grap. Op zichzelf hebben wij niets met de satan. Wij geloven niet in hem als een realiteit. Het is een figuur die in de geschiedenisboeken tegenkomt. Van andere vestigingen in Duitsland en Engeland weten wij dat de combinatie van de satan met de kerstman aanslaat.”

Wat u mensen aanbiedt, is minder onschuldig dan zij en u denken.
„Wij proberen niemand de les te lezen. Wij bieden slechts horror met een knipoog aan. Of satan goed is of slecht -wij hebben er geen mening over. Zo serieus nemen wij hem niet. Het gaat ons slechts om het entertainment.”

Volgens christenen neemt satan u en uw bezoekers wel degelijk serieus.
„Ik kan me indenken dat mensen die volgens de Bijbel leven, zich kritisch uitlaten over hetgeen wij doen. Wij willen niemand beledigen of kwetsen. Mensen zijn vrij in hun keuze om ons te bezoeken of niet.”

Ondertussen doet u de boodschap van Kerst geweld aan.
„Onze intentie is niet om het kerstfeest negatief af te schilderen.”

Dat gebeurt op deze manier wel.
„Zo ziet u dat. Anderen vinden het grappig.”

Heeft u ook het lef de draak te steken met islamitische of joodse feesten?
„Dat kan ik u niet zeggen. Over die vraag hebben we nog niet nagedacht.”