Rabia kwam om het leven door de aanval op het huis in de plaats Haisori in de regio Noord-Waziristan. Ook de Pakistaanse minister van Informatie Sheikh Rashid Ahmed bevestigde zaterdag Rabia’s dood. De nieuwszender Al-Arabiya zei overigens te zijn benaderd door een Al Qaida-bron die ontkende dat Rabia is gedood.De Egyptenaar Rabia (38) zou van dezelfde rang zijn als Abu Faraj Al Liby, die de Verenigde Staten in mei bij zijn arrestatie de derde man van Al Qaida noemden. Rabia zou verantwoordelijk zijn voor de internationale contacten van het terreurnetwerk. Vorige raakte hij al gewond bij een aanval.

Volgens de CIA is de Engelssprekende Egyptenaar een naaste van Ayman al-Zawahiri, de tweede man van Al Qaida. Die wordt gezocht wegens de aanslagen in de Verenigde Staten van 11 september 2001.

De VS zijn niet in staat de dood van Rabia te bevestigen, aldus een woordvoerder in Washington zondag. Maar Musharraf liet nog eens aan het Koeweitse persbureau Kuna weten dat hij voor „500 procent zeker” is dat Rabia is omgekomen.

Maar volgens bronnen bij de Pakistaanse geheime dienst is die uitspraak slechts gebaseerd op afgeluisterde gesprekken; het lijk is niet gevonden. In Haisori zelf laat een Pakistani brokstukken zien van een raket die zijn huis hebben geraakt en zijn zoon (17) en neef (8) hebben gedood. De man zegt niets te maken te hebben met Al Qaida.