Bij de officiële ondertekening waren onder meer de Britse premier Tony Blair en president Viktor Joesjtsjenko van Oekraïne aanwezig. Productiechef Malcolm Brinded nam de honneurs voor Shell waar.Oekraïne geldt momenteel als een belangrijk doorvoerland van Russische olie en gas naar Midden– en West–Europa, maar beschikt zelf ook over enorme gas– en olievoorraden. De voormalige Sowjet–republiek heeft een sterk verouderde industrie en probeert daarom buitenlandse multinationals te lokken.

In mei had Shell al een exploratie–overeenkomst getekend met het Oekraïense gasbedrijf NAK. De twee bedrijven gaan samen op zoek naar dieper gelegen gasvelden onder bestaande productievelden in het bassin. Het gebied, met 30.000 vierkante kilometer bijna even groot als Nederland, zou enorme hoeveelheden gas herbergen.

Dit is een belangrijke stap in onze plannen om meer gas aan onze portfolio toe te voegen, zo onderstreepte Brinded het belang van het contract. De eerste seismologische onderzoeken en boringen beginnen volgend jaar.

Shell, algemeen gezien als ’s werelds grootste (particulier) gasbedrijf, sloot de afgelopen jaren al grote gasexploratie–overeenkomsten in Libie, Algerije en Qatar. Kenners verwachten dat het energieconcern over een paar jaar meer gas zal produceren dan olie, een verhouding die nu op 60 procent olie en 40 procent gas ligt.