De toren maakte in de Tweede Wereldoorlog deel uit van de Atlantikwall en deed daarna dienst als navigatiecentrum van Rijkswaterstaat en weerstation van het KNMI.De vier verdiepingen hoge zeetoren van Hoek van Holland staat al jaren leeg. Natuurorganisatie stichting ARK liet haar oog vallen op het karakteristieke bouwwerk. „Het is een prachtige locatie, ideaal voor een educatief natuurcentrum. Alles is in de buurt, zee, duinen, bos.", zegt Ineke van Dordt van ARK. Vanaf de toren heeft de bezoeker uitzicht over de Noordzee, het Westland en de kustlijn van de Maasvlakte tot aan Scheveningen.

Het project Zeetoren Hoek van Holland is volgens Van Dort goed voor het toerisme naar de kustplaats. Hoewel het centrum zich richt op de regionale natuurontwikkeling en kustbescherming, verwacht zij dankzij de bijzondere locatie landelijk belangstelling. „We gaan de toren overigens niet alleen exploiteren. We hopen op initiatieven van particulieren. Misschien dat het KNMI er iets voor voelt om informatie te geven over klimaatverandering", aldus Van Dort.

Voordat de toren in maart 2006 opengaat, moet er nog wel het een en ander gebeuren. Zo zijn extra ramen nodig, plafonds en deuren moeten worden gerepareerd of vervangen, er is een nieuw toegangspad nodig en er moet een dakterras worden ingericht.

Deze week heeft stichting ARK 200.000 euro ontvangen in het kader van het Rotterdamse project Groeibriljanten. In dit project kunnen inwoners van Rotterdam, waarvan Hoek van Holland een deelgemeente is, verbeterplannen voor plekken in hun wijk indienen. Zeetoren is een van de plannen die zijn gehonoreerd. ARK schat de totale kosten van de verbouwing en inrichting op 480.000 euro.