Kerken roepen op tot hulp aan Malawi
Het deputaatschap tot hulpverlening in bijzondere noden van de Gereformeerde Gemeenten roept zijn achterban opnieuw op voor hulp aan het door honger getroffen Malawi. Ook de Gereformeerde Zendingsbond (GZB) blijft gemeenten vragen bij te dragen aan het noodhulpprogramma voor Malawi.
Volgens ir. J. van Heteren, algemeen secretaris van het deputaatschap, zal de oogst in het Afrikaanse land ook dit jaar niet veel opbrengen. „De maïs is nog niet rijp, maar wordt door het heersende voedselgebrek nu al opgegeten. In september zal er dus van de oogst niet veel over zijn en krijgen we opnieuw een noodsituatie.”
Enkele maanden geleden startte Bijzondere Noden een noodhulpactie onder het motto ”SOS voor Malawi”. De actie volgde op het uitroepen van de nationale noodtoestand door de president van Malawi. Overstromingen en droogten leidden tot het mislukken van de oogst, waardoor de voedselcrisis ontstond. Via het Nkhoma-ziekenhuis in Centraal-Malawi is steun gegeven aan een voedselprogramma van de Presbyteriaanse Kerk. Het programma richt zich vooral op ouderen en moeders met jonge kinderen.
Op kosten van het deputaatschap is alleen al in maart 30 ton maïs uitgedeeld. Via het ziekenhuis werden wekelijks ruim 8000 mensen aan voedsel geholpen. Inmiddels verloopt het grootste deel van de hulpverlening via de afdeling hulp en ontwikkeling van de Presbyteriaanse Kerk in Malawi. Hierdoor wordt nu een veel groter gebied bestreken. Via dit kanaal zijn ook al tientallen tonnen maïs uitgedeeld.
Volgens Van Heteren eten de mensen nu de onrijpe maïs op die op het land staat. „De mensen hebben honger. Ze hebben weinig andere keus.” Daarnaast hebben velen door gebrek aan zaaigoed en door de crisissituatie niet geplant. De oogst zal daarom in september niet veel opbrengen. Dat betekent dat er opnieuw een crisissituatie zal ontstaan, die zeker tot de volgende oogst in april 2003 zal voortduren.
De hulpverlening van het deputaatschap in Malawi is afgestemd met de stichting Stephanos, die zich richt op het zuidelijke deel van het land. De GZB is vanaf maart bezig met een noodhulpprogramma voor Malawi. Dat bestaat uit het verspreiden van maïsmeel, bonen en zaad voor de nieuwe oogst. Ook wordt voedselhulp verleend aan 1500 kinderen. Zo’n 4500 boeren krijgen maïszaad voor de nieuwe oogst. Er wordt maandelijks voedsel uitgedeeld, tot de nieuwe oogst.
Ook andere landen in zuidelijk Afrika worden door een hongersnood getroffen. Als er geen maatregelen komen, dreigen ten minste 13 miljoen mensen in dit gebied hiervan het slachtoffer te worden. Het deputaatschap bijzondere noden onderzoekt momenteel de mogelijkheden om ook in Mozambique en Zimbabwe hulp te verlenen.
