„Wij kwamen met diverse voertuigen terug van een oefenweek in Havelte. Bij Apeldoorn begonnen de problemen”, zegt Duckers. „Bussen stonden langs de kant en vrachtwagens blokkeerden kruisingen in Apeldoorn. Met ons rijdend materieel zijn we mobieler dan de meeste andere voertuigen op de weg, zodat we onze hulp konden bieden aan gestrande automobilisten.”Volgens Duckers staan zijn manschappen te springen om te helpen. „Het moreel is heel goed. We delen de voedselpakketjes die overgebleven zijn van de oefening uit aan de gedupeerden.”

Uitgeput zijn de militairen niet, zegt Duckers beslist. „Al moeten ze tot zaterdagmiddag doorgaan, dan doen ze het. Ze zijn enorm gemotiveerd. We krijgen gewoon ontzettend warme en dankbare reacties van mensen als we hen helpen. Dat is toch geweldig?”

Naar bed gaat Duckers „nog lang niet”, zo zei hij vrijdagavond laat. „Zolang m’n mannen nog bezig zijn, ga ik niet onder de wol.”

De basisschoolleerlingen die vrijdag aan de verkiezing Sportiefste School van Nederland op de militaire kazerne in Garderen meededen, zullen daar een nachtje blijven.

„Het is met dit weer niet verantwoord om de kinderen te laten ophalen, dus hebben we wat slaapplekken voor hen ingericht. De soldaten hebben patat voor ze gebakken en de kinderen hebben de tijd van hun leven”, aldus woordvoerder N. van der Zee van Defensie.

De burgemeester van Apeldoorn verzocht de landmacht vrijdagavond deel te nemen aan het crisisoverleg voor de besneeuwde regio. „Het is nog niet duidelijk wat wij precies moeten doen en of het wel nodig dat we iets gaan doen”, aldus de zegsman. „Maar dat bepaalde eenheden op eigen initiatief in actie komen, is natuurlijk geweldig.”