Zijn vitaminepillen schadelijk? Prof. dr. F. Kok, verbonden aan de afdeling humane voeding van Wageningen Universiteit, sluit dit niet uit, maar plaatst tegelijk een aantal belangrijke kanttekeningen in het Wagenings Universiteitsblad.„Op basis van dit onderzoek kun je niet concluderen dat vitaminepreparaten nadelige effecten hebben. Dat geven de onderzoekers ook aan. De mensen die vitamines gebruiken, lijden vaker aan chronische ziekten, eten ongezond of hebben een risicovolle manier van leven. Dat noemen we in de epidemiologie verstorende factoren. Het is goed mogelijk dat de gevelde vitaminegebruikers in deze studie sowieso al een verhoogde kans hadden om griep te krijgen. Je moet deze gegevens dus met omzichtigheid interpreteren.”

De vakgroep van Kok ontdekte enkele jaren geleden ook dat bij ouderen een hoge dosis vitamine E verkeerd kan uitpakken. „In december 2003 is dr. Judith Graat bij mij op dat onderzoek gepromoveerd. Zij gaf ouderen een hoge dosis vitamine E en volgde ze twee winterseizoenen. Ze ontdekte dat die ouderen niet vaker ziek werden. Maar als de ouderen ziek werden, dan waren ze niet alleen langer ziek, maar de symptomen waren ook ernstiger. Ze moesten langer bedrust houden.”

Overigens komen er uit onderzoeken ook aanwijzingen dat hoge doses vitamine C bij infectieziekten juist een positieve invloed hebben op het ziektebeloop.

Naar aanleiding van de uitkomsten van de griepmeting en andere studies pleit Kok voor meer onderzoek naar het verband tussen hoge doses vitamines en de kans op ziekten. „Het beste is om grote groepen mensen waarvan we veel weten, langdurig door de tijd te volgen.”