Eind september liep de bewindsvrouw met haar partner en kinderen in de Leidsestraat in Amsterdam toen Van H. vanaf een fiets de vrouw in haar gezicht probeerde te spugen. Verdonk kon op tijd haar gezicht afwenden. Beveiligingsmannen, die de minister vergezelden, konden Van H. oppakken.Van H. zei tegen de politierechter de minister in een opwelling bespuugd te hebben. „Ik kwam uit een boekhandel en was mijn fiets aan het losmaken en toen liep zij daar. Ze glimlachte terwijl ik haar boos aankeek. Ik ben het niet eens met haar beleid op onrechtmatige wijze mensen het land uit te zetten". De verdachte verklaarde dat de combinatie van het glimlachen door de minister en haar beleid hem deed besluiten achter de minister aan te fietsen en haar in het gezicht te spugen.

De politierechter noemde het incident „buitengewoon vernederend". Zij redeneerde dat het feit dat de bespuugde persoon in kwestie een minister is strafverzwarend werkte. „Dit is een poging tot aantasting van het gezag van de regering. Bovendien gebeurde het in een zeer drukke straat en in het bijzijn van familieleden".