De ministers van Buitenlandse Zaken van de Unie hebben maandag groen licht gegeven voor de besprekingen. Die beginnen vrijdag. Europees commissaris Rehn, die binnen het college van voorzitter Barroso de dossiers op het terrein van de uitbreiding beheert, reist daarvoor naar Sarajevo.De ontwikkelingen vallen samen met de tiende verjaardag van het Verdrag van Dayton. Dat maakte een einde aan de oorlog in Bosnië. De EU heeft daar momenteel nog een 6500 man tellende troepenmacht gestationeerd om te helpen de vrede te handhaven.

Het land loopt wat betreft de toenadering tot de EU achter bij andere delen van het voormalige Joegoslavië. Slovenië verwierf vorig jaar reeds het lidmaatschap. Met Kroatië is in oktober het voorbereidende overleg geopend over aansluiting. Macedonië beschikt inmiddels over een associatieovereenkomst. Met Servië-Montenegro zijn er sinds kort onderhandelingen gaande over zo’n pakket afspraken. Bosnië gaat nu dus ook die fase in.

Rehn heeft de gemeenschappen van Kroaten, Serviërs en moslims in Bosnië opgeroepen meer hervormingen tot stand te brengen. Politieke leiders van de drie bevolkingsgroepen komen deze week in Washington bijeen om te proberen het eens te worden over maatregelen in die sfeer.