Sharon neemt naar verwachting een aantal vooraanstaande Likud-ministers mee naar zijn nieuwe, centrumrechtse partij, evenals een aantal leden van de Arbeidspartij, onder wie mogelijk vice-premier Shimon Peres.Peres verloor eerder deze maand de strijd om het leiderschap van de Arbeidspartij van oud-vakbondsleider Amir Peretz, die had gezegd dat de partij onder zijn leiding uit de regering zou stappen. Afgelopen donderdag spraken Peretz en Sharon af dat de voor november volgend jaar geplande verkiezingen worden vervroegd tot ergens tussen eind februari en eind maart. Volgens Benny Shahino, adviseur van de fractieleider van de Arbeidspartij, wordt maandag bekendgemaakt dat de verkiezingen op 28 maart worden gehouden. De Israëlische legerradio meldde dat Sharon de president maandag zal vragen het parlement te ontbinden.

Aanleiding tot het vertrek van Sharon uit Likud vormt de splitsing die binnen de partij is ontstaan vanwege de Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook. De linkse Arbeidspartij trad in januari toe tot de rechtse regering om de door Sharon voorgestelde Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook mogelijk te maken. Zonder de Arbeidspartij is de regering haar meerderheid in het parlement kwijt.

Peretz zei zondag op het congres waarop zijn partij besloot de regering te verlaten dat Sharon zijn vergissing om joodse nederzettingen in de Gazastrook te bouwen met de terugtrekking gedeeltelijk heeft goedgemaakt, maar hij zei ook dat Sharon in de eerste plaats door de nederzettingen te laten bouwen miljarden heeft verspild die besteed hadden kunnen worden aan de verbetering van het onderwijs. Peretz betoogde ook dat de armoede door het beleid van Sharon is toegenomen.

Peretz sprak zich op het partijcongres uit voor een ongedeeld Jeruzalem als hoofdstad van Israël en tegen de terugkeer van Palestijnse vluchtelingen naar Israël. Daarmee probeerde hij lieden die hem afschilderen als een radicale vredesduif die vergaande concessies wil doen aan de Palestijnen de wind uit de zeilen te nemen.

Opiniepeilingen waarvan de resultaten in het weekeinde bekend werden gemaakt geven aan dat Likud als Sharon zou aanblijven als partijleider, zijn positie bij de verkiezingen zou handhaven en dat de Arbeidspartij winst zal boeken. Zonder Sharon zal Likud echter een nederlaag lijden, zo blijkt uit de peilingen. Sharon was in 1973 een van de oprichters van Likud. Zeker vijf Likud-ministers hebben gezegd Sharon te willen opvolgen als partijleider.