De stoffen komen voor in allerlei alledaagse producten, zoals verf of zeep. De registraties, testen en eventuele verboden moeten de Europese Unie een stuk schoner en gezonder maken. Zo moeten allergieën en onvruchtbaarheid afnemen.Christendemocraten, socialisten en liberalen hadden een compromis gesloten om de registratie voor bedrijven beter werkbaar te maken. „We hebben daar gelukkig veel bureaucratie kunnen schrappen", zei CDA’er Oomen, die het compromis afsloot namens de christendemocraten.

De meeste groene Europarlementariërs stemden tegen, omdat bedrijven volgens hen te veel uitzonderingen krijgen. „Het is als een APK-keuring, waarbij je kapotte remmen toch niet hoeft te repareren", zei Buitenweg (GroenLinks), gesteund door ChristenUnie/SGP.

PvdA stemde wel voor, maar niet van harte. „We zijn tevreden over het bouwwerk, maar het is nog wat te leeg", reageerde europarlementslid Corbey.„We hopen dat het aantal stoffen dat getest moet worden, toeneemt van ongeveer 8000 naar 30.000".

De VVD onthield zich van stemming. De fractie had bezwaar tegen de vergunningtermijn voor chemische stoffen. „De vaste termijn van vijf jaar is als een betonhamer. Het moet veel flexibeler", zei VVD-leider Maaten.

Uiteindelijk stemden 407 europarlementariërs voor het voorstel, 155 tegen en 41 onthielden zich. De ministers van de 25 EU-landen moeten binnenkort ook nog instemmen met de Registratie, Evaluatie en Autorisatie van Chemische stoffen (het zogeheten REACH-plan).

De regeling kan rond 2006 of 2007 beginnen en elf jaar duren. De test- en vergunningplicht geldt alleen binnen de Europese Unie. De unie verbiedt niet de import van voorwerpen die verboden chemicaliën bevatten.

De Nederlandse Vereniging van de Chemische Industrie (VNCI) schat de kosten voor het Nederlandse bedrijven op 750 miljoen over een periode van elf jaar. Mogelijk verdwijnen enkele kleine stoffen, als bedrijven registratie te duur vinden.

De Europese Consumentenbond is diep teleurgesteld dat het parlement donderdag het compromis van Oomen aannam. De bond vindt dat de industrie daardoor te weinig stoffen moet testen. De bedrijven krijgen ook te veel tijd, vindt de Europese Consumentenbond. „We worden dagelijks blootgesteld aan bijna 100.000 chemische stoffen die niet goed zijn getest”, stelt de bond. „We moeten snel weten welke van deze stoffen leiden tot onaanvaardbare risico’s voor ons en onze kinderen”.

Het Wereld Natuur Fonds (WNF) heeft gemengde gevoelens. „Het doel van de regeling is goed, maar we weten niet zeker of het gaat werken”, aldus een woordvoerster. „De registratie van de stoffen is door het parlement verzwakt. Daardoor is onzeker hoeveel gevaarlijke stoffen worden vervangen. We hopen dat de ministers van de EU-landen dit later nog verbeteren”.