In de Indonesische hoofdstad Jakarta overleden een meisje en een jonge vrouw als gevolg van de griep, zo bevestigde het ministerie van Volksgezondheid donderdag. De twee hadden contact gehad met dode kippen. Het brengt het aantal patiënten van dit virus dat is overleden in Indonesië op zeven. Vier patiënten herstelden er. Naar schatting ruim zestig mensen zijn aan de gevaarlijke variant overleden in het zuidoosten van Azië.De Chinese regering heeft aangekondigd dat miljarden kippen, eenden en ander pluimvee worden gevaccineerd om verdere verspreiding van het dodelijke H5N1-virus te voorkomen.

De Europese Unie besloot mede door de berichten uit China het verbod op de import van gevogelte, zoals papegaaien en andere gekooide vogels, tot 31 januari 2006 te verlengen. De EU stelde op 24 oktober een tijdelijk verbod in op de import van exotische vogels nadat in Groot-Brittannië een papegaai in quarantaine was doodgegaan en het vermoeden rees dat het dier de H5N1-variant van het virus had opgelopen.

De twee Chinese slachtoffers vielen in de provincie Hunan in Midden-China en in de oostelijke provincie Anhui. In Hunan stierf een 12-jarig meisje, in Anhui een 24-jarige vrouw die met pluimvee had gewerkt. Het 9-jarige broertje van het meisje heeft de ziekte overleefd, meldde het staatspersbureau Xinhua.

In het geval van de 24-jarige vrouw en het 9-jarige jongetje is onomstotelijk vastgesteld dat het gaat om de H5N1-variant. Een medewerker van de Wereldgezondheidsorganisatie in Peking, Roy Wadia, zei dat zijn organisatie geen conclusie had kunnen trekken over de doodsoorzaak van het meisje, omdat zij was gecremeerd voordat een onderzoek kon worden ingesteld. De Chinese autoriteiten concluderen echter op grond van indirect bewijsmateriaal dat het meisje vermoedelijk is gestorven aan de H5N1-variant.

Deskundigen zijn bezorgd over de vogelgriep in China, omdat het land zeer veel pluimvee heeft en Chinezen dicht op de dieren leven. China meldde de afgelopen maand in gebieden verspreid over het land elf uitbraken van vogelgriep en vernietigde miljoenen dieren om verspreiding van het virus te voorkomen. In de noordoostelijke provincie Liaoning, waar zich vier uitbraken voordeden, werden 320 miljoen dieren ingeënt en ruim 15 miljoen kippen vernietigd. Peking kondigde dinsdag de vaccinatie aan van 14 miljard stuks pluimvee.