Akkoord over opening Gaza lijkt dichtbij
RAMALLAH - Israël en de Palestijnen zijn dicht bij een akkoord over de opening van Gaza. Dat zei de Amerikaanse minister Rice van Buitenlandse Zaken maandag op een persconferentie met de Palestijnse president Abbas in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever.
Palestijnse en Israëlische onderhandelaars gingen met elkaar om de tafel nadat Rice na afzonderlijke besprekingen met de Israëlische premier Ariel Sharon en de Palestijnse leider Mahmud Abbas had gezegd dat een akkoord „in zicht” was. Rice erkende dat het akkoord hing op enkele „hoogst technische” en soms zeer ingewikkelde kwesties, waar echter met enige goede wil en creativiteit oplossingen voor gevonden zouden kunnen worden.Israël wil strak toezicht houden op het grensverkeer om te verhinderen dat er wapens of guerrillastrijders de Gazastrook, waar het zich in september uit heeft teruggetrokken, binnenkomen. De Palestijnen willen echter ruimere mogelijkheden om goederen te exporteren, om de verpauperde economie van de Gazastrook weer aan te zwengelen.
Om de twee standpunten met elkaar te verzoenen heeft internationaal bemiddelaar James Wolfensohn een compromis uitgewerkt en dit zondagavond aan Israëlische en Palestijnse functionarissen gepresenteerd.
Volgens een Israëlische zegsman zou Israël bij de grensovergang Kani dagelijks 150 vrachtwagenladingen met Palestijnse producten moeten toelaten, een veelvoud van het gemiddelde van 35 vrachtwagens per dag in de afgelopen zes maanden. Bij de grensovergang Rafah naar Egypte zou het toezicht op het grensverkeer moeten plaatsvinden via een gesloten televisiecircuit, waarvan de livebeelden naar een verbindingskantoor met Palestijnse, Israëlische en Europese vertegenwoordigers worden gestuurd.
De Europeanen zouden de leiding krijgen over het kantoor. Vanaf 15 december zou ook weer Palestijns verkeer -in autobuskonvooien en onder Israëlisch militair escorte- tussen de Westoever en de Gazastrook mogelijk moeten zijn.
De Palestijnse leider Mahmud Abbas zei dat een akkoord binnen handbereik is. Palestijnse leiders hebben dat echter in de voorbije weken wel vaker geroepen. De internationale gemeenschap wil dat een akkoord ruim voor de Palestijnse parlementsverkiezingen van 25 januari wordt beklonken, om Abbas een steun in de rug te geven in de verkiezingsstrijd met de radicale groep Hamas.