Niet dat er voor de enkele toegelaten journalisten veel van Alexanders opwachting bij de vorst te zien of te horen was: toen hij bij Mohammed op de thee zat, mochten ze amper een minuutje om de hoek kijken, na telkens veranderende afspraken met de Marokkaanse autoriteiten. En niets mocht er mee het paleis in: veiligheid voorop tegenwoordig.Maar bij en in het paleis is het een en al schoonheid. De monarchie kost dan ook nogal wat, zo bleek deze week uit het kritische Marokkaanse blad Le Journal. Er gaat jaarlijks 2,6 miljard dirham in om (10 dirham is een euro) en dat bedrag is 41 procent hoger dan dat van rond de eeuwwisseling. Het is maar 4 procent minder dan het budget voor justitie en 44 procent van dat voor de gezondheidszorg.

De ommuring van het paleis, een van de vele van de koning, is zandkleurig en met kantelen, de (ere) wachten dragen de prachtigste uniformen in alle kleuren, met of zonder cape. Ze dragen soms geborduurde pofbroeken, anderen grote gele puntschoenen, en staan in een aantal gevallen op wacht met vervaarlijk ogende koperen speren.

Een tocht door het paleis gaat door de ene Moorse poort na de andere. En telkens komt de bezoeker weer uit op een nieuw plein, met marmeren vloeren, fonteinen en mozaïeken aan de wanden. Binnen zijn ook de plafonds uitbundig versierd, de meubels en tapijten kostbaar, de kopjes van Limoges met versieringen van goud. En de Nederlandse prins, hij werd verwelkomd met trompetgeschal.

Hij bleef nog geen uur, daarna werd hij uitgeleide gedaan door prins Moulay Rachid, die hij nog toevertrouwde Marrakech een ’bubbling city’ te vinden.

De prins was de eerste dag van zijn bezoek aan Marokko, in het kader van de 400–jarige betrekkingen, begonnen met het openen van een watercongres, terwijl zijn vrouw zich elders in Marrakech met microkredieten, kleine leningen aan ondernemers in de Derde Wereld, bezighield.

De prins deed ook een waterzuivering en een stuwdam aan en nam in zijn busje een aantal Nederlandse jongeren mee, die hij graag wil laten zien waarom hij met waterbeheer bezig is. Hij doceerde enthousiast, aldus waarnemers.