In de Volkskrant zei hij maandag: „Persvrijheid en de vrijheid van meningsuiting zijn essentieel voor de uitwisseling van informatie. Als je uitgerekend deze bijeenkomst houdt in een land dat de mensenrechten zo flagrant schendt, neem je het thema niet serieus.“Volgens Amnesty International zijn er in Tunesië honderden politieke gevangen en wordt er gemarteld. Van persvrijheid is geen sprake. „Je kunt niet je een leven lang inzetten voor de mensenrechten en als het erop aankomt de andere kant opkijken”, aldus Hamelink.

Een journalist van het Franse dagblad Libération, Christphe Boltanski, werd onlangs door onbekenden op straat aangevallen en in de rug gestoken. Hij had net een verhaal geschreven over mishandeling van demonstranten door de Tunesische politie. Boltanski raakte zwaargewond. De Tunesische bond van journalisten AJT heeft over dat incident geklaagd bij de Tunesische regering.

De internationale journalistenbond IFJ sloot zich daar maandag bij dat protest aan. Volgens secretaris–generaal Aidan White van de IFJ deed de lokale politie geen enkele moeite om de aangevallen verslaggever te helpen en leek de aanval „een opzettelijke daad van intimidatie tegen een onafhankelijke journalist".