Na het tellen van 97 procent van de stemmen bleek dat zij een onoverbrugbare voorsprong had genomen op haar tegenstrever, de oud-voetballer George Weah. Johnson-Sirleaf (66) is de eerste vrouwelijke president in Afrika.Sirleaf-Johnson en Weah namen het dinsdag tegen elkaar op in de tweede ronde van de presidentsverkiezingen. De eerste ronde had vorige maand nog geen winnaar opgeleverd. Het was de eerste vrije stembusgang in het West-Afrikaanse land sinds ruim twee jaar geleden een einde kwam aan een jarenlange periode van burgeroorlog en instabiliteit.

Boze aanhangers van Weah gingen vrijdag de straat op. De 39-jarige oud-speler van onder meer AC Milan, Chelsea en Olympique Marseille eiste zelf dat het hooggerechtshof het tellen van de stemmen zou laten staken. Weah, die vooraf gold als de uitgesproken favoriet en in de eerste ronde de meeste stemmen kreeg, stelt dat op grote schaal geknoeid is tijdens de stembusgang.

De betogers, veelal arme jongeren die ervan dromen ooit, net als Weah in 1995, wereldvoetballer van het jaar te worden, bekogelden de politie met stenen.

Johnson-Sirleaf stak vrijdag een hand uit naar haar rivaal. Ze zei te hopen dat Weah zich over zijn teleurstelling heen kan zetten en plaats wil nemen in haar nieuwe regering. „Ik denk dat de resultaten zeer duidelijk zijn. Het Liberiaanse volk heeft gesproken en ik ben vereerd dat het mij heeft gekozen om de taak van verzoening en wederopbouw op mij te nemen”, aldus de econome.

Weah antwoordde echter dat de ”IJzeren Dame” had moeten wachten met het opeisen van de zege tot zijn klachten zijn behandeld.