Philips zet vanaf 1 januari volgend jaar bij zijn verkooporganisatie alleen nog maar mensen voor veertig uur aan het werk. De huidige personeelsleden, 1100 in totaal, wordt ook gevraagd hun werkweek te verlengen. Nu werken zij 35 of 38,5 uur per week. Om hen over de streep te trekken, biedt Philips hen eenmalig een maandsalaris aan.„Voor ons is dit een belangrijke stap. We willen onze sterke marktpositie ermee handhaven", zei een woordvoerster van het concern. Ze vertrouwt erop dat veel werknemers ingaan op de aanbieding. „Veel van hen draaien in de praktijk toch al een langere werkweek."

In totaal heeft Philips in Duitsland 10.800 mensen aan het werk. Het overgrote deel van hen heeft een werkweek van 35 uur, terwijl slechts 13 procent van hen wel eens meer werkt. „Dat is zo vastgelegd in een verdrag tussen onze werkgeverorganisatie en de vakbond IG Metall", aldus de zegsvrouw.

Of Philips op termijn al zijn Duitse personeel langer wil laten werken tegen hetzelfde salaris, wil het niet zeggen. Philips gaat in ieder geval op zoek naar een nieuwe werkgeversorganisatie die geen verdrag heeft met IG Metall, de bond waarmee Philips tot nu toe noodgedwongen om de tafel zit.

De relatie tussen Philips en IG Metall staat al sinds vorig jaar oktober op scherp. Toen trof Philips bij zijn chipfabriek in Hamburg loonmaatregelen die de werknemers in het verkeerde keelgat schoten. Ook daar zette Philips in op een verlaging van de personeelskosten.