Het is de eerste ruimtemissie van ESA. De sonde gaat onderzoek doen naar de planeet Venus. De ruimtesonde gaat onder meer het wolkendek rond de planeet onderzoeken.De reis naar de buurplaneet duurt bijna een half jaar. Als alles goed gaat wordt de Venus Express in april in een baan rond de planeet gebracht. De planeetverkenner werd gelanceerd met een Russische Sojoez–Fregatraket.

Aanvankelijk zou de Venus Express al op 26 oktober gelanceerd worden, maar de lancering werd uitgesteld, omdat er isolatiemateriaal van de raket op de satelliet was gekomen.