Dat zei prinses Máxima maandag tijdens een speech bij de Verenigde Naties in New York. Ze lid van de groep van adviseurs voor het Internationale Jaar van het Microkrediet, dat nu wordt afgesloten.Er moet echter nog heel veel gebeuren om de armoede verder met deze Microkredieten, kleine leningen aan bijvoorbeeld zelfstandige naaisters in de derde wereld, te bestrijden, bleek uit de woorden van de prinses.

Ze heeft het afgelopen jaar reizen gemaakt in het kader van het microkrediet. „Het is frappant hoe krachtig vrouwen kunnen worden door microfinanciering, en niet alleen economisch. Zoals u weet: investeer je in een vrouw, dan investeer je in haar hele familie. Haar kinderen gaan naar school, de hele familie krijgt betere gezondheidszorg en zij krijgt een stem in haar gemeenschap. Ik herinner me een vrouw in Kampala, die zei dat toen haar zaakje een succes werd, zij door mensen werd benaderd voor advies over hoe een eigen bedrijf te beginnen en hoe om te gaan met allerlei problemen.”

Bij microfinanciering wordt niet alleen de armoede bestreden, het versterkt het vertrouwen en de gevoelens van zelfrespect, daar is de prinses nog meer van overtuigd geraakt. Mensen kunnen zelf gaan bepalen wat goed voor ze is. Arme mensen willen kansen, zei ze. „Microfinanciering is een vorm van erkenning, het geeft aan dat dat arme mensen dynamische en schrandere zakenlui zijn.”

De grootste uitdaging is nu ervoor te zorgen dat microfinanciering een macro-economisch effect krijgt. Het moet met behulp van de banken een op zichzelf staand financieringssysteem worden, dat dus commercieel haalbaar is. Overheden en regels moeten mee- en niet tegenwerken. Er moet ook meer deskundigheid komen, het is belangrijk dat mensen worden getraind, zo viel uit de toespraak op te maken.

Voor de prinses zelf is het Jaar van het Microkrediet nog niet afgelopen. Ze brengt van 28 november tot en met 1 december eerst een bezoek aan Brazilië, en van 4 december tot en met 7 december aan Argentinië. Die laatste dag is overigens de tweede verjaardag van haar dochtertje Amalia. Máxima neemt haar beide dochtertjes mee naar Zuid-Amerika, waar haar ouders voor de kleintjes zullen zorgen.

De ontwikkelingsorganisatie Cordaid toonde zich recentelijk wat minder enthousiast over het verstrekken van voldoende microkredieten aan mensen in ontwikkelingslanden. Er is nog te weinig geld voor de microfinanciering beschikbaar, stelde Cordaid. Daardoor wordt 90 procent van de potentiële gebruikers (600 miljoen mensen) niet bereikt.