Blunkett trad af omdat hij heeft verzwegen dat hij tussen twee ministerschappen in een goedbetaalde baan bij een bedrijf had aangenomen.De politicus, die blind is, kwam al vaker in opspraak. In december moest hij als minister van Binnenlandse Zaken aftreden nadat gebleken was dat hij de kinderoppas van zijn voormalige minnares versneld aan een visum had geholpen.

Blunkett is een persoonlijke vriend van premier Tony Blair. De premier verdedigde hem tot woensdag te vuur en te zwaard als hij over Blunketts gedrag werd aangesproken.

Deze zei het zeer te betreuren dat hij de premier in verlegenheid heeft gebracht. „Ik heb een fout begaan en daar betaal ik de prijs voor”, zei hij tegen verslaggevers. „Als je zolang in de politiek zit als ik ruik en voel je wanneer het moment is gekomen om op te stappen.”

Blair zei in het Lagerhuis nadat hij Blunketts ontslag had aanvaard dat de minister naar zijn mening vertrekt „zonder enige smet op zijn blazoen.” Hij noemde hem een „fatsoenlijk en eerzaam man” die veel voor Groot-Brittannië heeft betekend.

Behalve een vertrouweling verliest Blair met Blunkett een hoofduitvoerder van zijn sociale hervormingsprogramma. Het gedoe rond Blunkett en onenigheid in het kabinet over een voorgenomen rookverbod in openbare ruimtes werpen bij Labour weer de vraag op of het voor premier Blair geen tijd wordt het leiderschap over te dragen aan minister van Financiën Gordon Brown.