Lesbische predikante in VS moet kansel af
PHILADELPHIA - Een openlijk lesbische predikante van de Verenigde Methodistenkerk in Amerika mag niet terugkeren op de preekstoel. Dat heeft de hoogste rechtbank van de kerk deze week bepaald, zo meldt het Amerikaanse christelijke magazine Christianity Today.
In een afzonderlijke uitspraak sprak de kerkelijke rechtbank uit dat praktiserende homo’s en lesbiennes niet automatisch recht hebben op kerklidmaatschap en dat predikanten van de kerk bevoegd blijven hen te weren.De beide uitspraken betekenen een grote tegenslag voor liberale kerkleden die ervoor pleiten meer rekening te houden met homoseksuelen. Zij vinden de maatregelen veel te streng.
De lesbische predikante om wie het gaat, ds. Irene E. Beth Stroud, sprak van „een droevige dag” voor de 8,3 miljoen leden tellende Verenigde Methodistenkerk, het op een na grootste protestantse kerkverband van het land. „Ik denk dat er een dag komt waarop de kerk zich over deze uitspraak zal schamen”, zei ds. Stroud, die hulppredikante blijft van de First United Methodist Church van Germantown in Philadelphia. Ze maakte haar homoseksuele relatie in 2003 bekend.
De kerkelijke rechtbank nam het besluit met zes stemmen voor en twee tegen. Volgens het hof zijn de argumenten die tegen het predikantschap van ds. Stroud zijn aangevoerd „onweerlegbaar en overweldigend.” Tijdens een eerdere zitting, in december vorig jaar, sprak een rechtbank al uit dat haar levenswijze „onverenigbaar is met de christelijke leer.”
Conservatieve kerkleiders zijn blij met de beslissing van het hoogste rechtscollege van de kerk om de oude lijn vast te houden. „Winnen of verliezen, een norm is een norm en de kerk moet daaraan vasthouden”, zei ds. Jim Heidinger, hoofd van de evangelicale Good News-beweging. „We hebben erover gepraat en erover gedebatteerd en we weten wat het standpunt van de kerk is. Dat is niet voor iedereen te accepteren, maar deze twee beslissingen bevestigen wat de meerderheid van de mensen gelooft dat het standpunt van de kerk is.”
De enige manier waarop ds. Stroud weer op de kansel kan komen, is door een punt te zetten achter de relatie met haar partner, Chris Paige, en te beloven in onthouding te leven. In een interview zei ds. Stoud echter dat zij en Paige onlangs als partners zijn geregistreerd en dat ze de intentie hebben bij elkaar te blijven. „Ik ga door met mijn werk voor verandering, met of zonder geloofsbrieven”, aldus ds. Stoud.
