De Amerikaanse economie draait op volle toeren, dus zij kan een nieuwe renteverhoging wel aan, volgens analisten. Men is echter bedacht op inflatoire druk, vooral door de sterk gestegen energieprijzen. Dit is een punt dat oud-Fed-voorzitter Paul Volcker gisteren aangreep tijdens een bijeenkomst met studenten van de Syracuse University in Syracuse (New York). „De Federal Reserve moet oppassen dat inflatie geen probleem wordt”, waarschuwde Volcker.De Fed-gouverneurs erkennen dat de energieprijzen bijdragen aan de inflatiedruk, maar die druk is volgens de centrale bank op langere termijn geen gevaar voor de Amerikaanse economie. Die groeide in het derde kwartaal met 3,8 procent van het bruto nationaal product (bnp) en die trend zette zich volgens de voorlopige gegevens voort in de maand oktober. De detailhandel verwacht goede cijfers, maar autoproducenten meldden tegenvallende verkopen over oktober.

„Het beeld ziet er in het algemeen positief uit; de Fed wordt nog niet nerveus van de inflatie, maar behoudt zich het recht voor de renteverhogingen indien nodig voort te zetten”, aldus Drew Matus, marktanalist van investeringsbank Lehman Brothers. De vraag is tot welk niveau de renteverhogingen worden voortgezet. Sommige analisten verwachten dat de Fed bij een niveau van 5,0 tot 5,5 procent zal stoppen.

Een andere vraag is of het Fed-beleid sterk zal wijzigen na het vertrek van voorzitter Alan Greenspan, eind januari volgend jaar. Zijn opvolger Fred Bernanke heeft gezegd het beleid van Greenspan voorlopig zeker voort te zetten, maar Bernanke streeft wel naar meer duidelijkheid en voorspelbaarheid voor het beleid van de Federal Reserve onder zijn leiding. Hoe hij dat in praktijk wil brengen en of dat ook werkt zoals hij verwacht, moet de toekomst uitwijzen.