Titel: ”De Redder”
Auteur: Dee Henderson
Uitgeverij: Barnabas, Heerenveen, 2005
ISBN 90 8520 017 2
Pagina’s: 288
Prijs: € 19,95;Titel: ”Bedreigd”
Auteur: Ward Tanneberg
Uitgeverij: Barnabas, Heerenveen, 2005
ISBN 90 8520 018 0
Pagina’s: 472
Prijs: € 22,50.

Een gifgroene omslag. Dikke letters: ”Zwart. De geboorte van het kwaad”. De inhoud is minstens zo intrigerend. Op het eerste gezicht lijkt dat niet zo. Fantasyboeken waarin een hoofdpersoon in een andere werkelijkheid belandt die hij vervolgens moeten redden, zijn er bij bosjes. Toch weet Ted Dekker zijn versie buitengewoon boeiend te houden. Niet het minst doordat zijn fantasiewereld -is het wel een fantasiewereld?- sterk lijkt op het Bijbelse paradijs. En hoewel iedere lezer weet wat daar is gebeurd, weten de bewoners dat niet.

Een terroristische aanslag met het dodelijkste virus uit de geschiedenis dreigt. Binnen een week kunnen 4 miljard mensen besmet zijn. Er is geen vaccin, geen antivirus. De enige hoop die de wereld heeft, is Thomas Hunter.

Wanneer hij wordt getroffen door een stille kogel, wordt alles om hem heen zwart. Vanuit dat duister komt een andere werkelijkheid tevoorschijn. Een wereld die bestaat uit twee continenten: het ene lijkt sterk op het Bijbelse paradijs, het andere heeft meer weg van de hel. Steeds als Thomas in slaap valt in de ene wereld, wordt hij wakker in de andere. Terwijl de aarde op een catastrofe afstevent, dreigt ook voor de paradijselijke wereld een ramp. Hoe kan Thomas ze beide redden?

Enorme liefde
”Zwart” is overduidelijk een thriller, maar niet zomaar een. Onder de ’eenvoudige’ verhaallijn van een held die twee werelden moet redden, zit een diepere laag. En die is bewust een stuk duidelijker aanwezig dan in het wereldberoemde ”In de ban van de ring” van die andere christelijke schrijver van fantasyboeken, J. R. R. Tolkien. Samen met Thomas Hunter wordt de lezer stilgezet bij de verleiding van het kwaad, de sluwheid van de duivel en de enorme liefde van God. Het is eng om mee te maken hoe een onbedorven wereld zich zo gemakkelijk aan kwade machten overgeeft. Je hebt de neiging om steeds weer ”Pas op!” te roepen.

Wat dat betreft heeft ”Zwart” veel weg van ”Reis naar Venus” van C. S. Lewis. Ook in dat boek lijkt zich een herhaling van de aardse paradijsgeschiedenis voor te doen. Maar terwijl Lewis meer de theologische insteek kiest, ligt bij Dekker het accent op de verhaallijn, hoewel ook hij theologische vraagstukken niet uit de weg gaat, waarbij hij overigens sterk aan Lewis doet denken.

Bijvoorbeeld in het gesprek dat Thomas met de zoon van Elyon heeft. Thomas: „Hoe komt het dat Elyon het kan toestaan dat er kwaad in het zwarte bos kan blijven voortbestaan?” „Omdat het kwaad zijn schepping een keus biedt. Hoe kan er liefde zijn, zonder een echte keuze? Had je liever dat de mens zijn vermogen om lief te hebben, kwijtraakte?”

Voorspelbaar
Vergeleken met ”Zwart” valt het zesde deel in de O’Malley-serie van Dee Henderson, ”De Redder”, behoorlijk tegen. Ongenuanceerd gezegd bevat de serie te veel delen; dit deel biedt weinig nieuws vergeleken met de voorgaande, het verhaal is inmiddels behoorlijk voorspelbaar. Is de hoofdpersoon aan het begin van het boek nog geen christen, aan het einde is hij het wel. Is hij al in de eerste hoofdstukken verliefd op een meisje, op de laatste bladzijde hebben ze het plan te gaan trouwen.

Ook de karaktertekening van de personages laat te wensen over. Behalve hoofdpersoon Stephen -die in het begin van het boek nog niet tot bekering is gekomen- lijken ze allemaal wel engelen. Vooral de blinde Meghan is een toonbeeld van nederigheid, zachtmoedigheid, vriendelijkheid en ga zo maar door. De hele familie O’Malley lijkt uit heiligen te bestaan.

Hoewel het boek als psychologische bekeringsroman best lezenswaardig is, heeft Dee Henderson het als thriller willen positioneren. En dat is helaas jammerlijk mislukt. De ’spannende’ verhaallijn heeft iets te maken met boeven die gestolen juwelen hebben verstopt bij enkele hoofdpersonen, maar het geheel komt niet erg geloofwaardig over. Bovendien is die lijn soms enkele hoofdstukken helemaal afwezig. Uit alles blijkt dat Henderson de bekering van Stephen en de opbloeiende liefde tussen Stephen en Meghan veel belangrijker vindt.

Moslimterroristen
Net als ”De Redder” is ”Bedreigd” van de Amerikaanse predikant Ward Tanneberg niet echt vernieuwend. Maar dat heeft een goede reden: het boek is al in 1994 voor het eerst uitgegeven. De schrijver heeft het verhaal geactualiseerd „omdat het door de gebeurtenissen van 11 september 2001, tragisch genoeg, een al te profetisch karakter heeft gekregen.” De jongste publicatie is geplaatst in de tijd na de aanslag op de Twin Towers.

”Bedreigd” is de naam thriller absoluut waard. Het boek is vanaf de eerste bladzijde spannend. Het draait om drie groepen moslimterroristen die via gijzelingen, een aanslag met antrax en het opblazen van de Klaagmuur de westerse, kapitalistische wereld willen ontwrichten. Over een actueel thema gesproken.

Tanneberg beschrijft de gebeurtenissen door de ogen van verschillende personen. Een van hen is de uitgebluste predikant John Cain, een van de gijzelaars. Hij ziet zich al snel voor de vraag gesteld of God machtig genoeg is om de dreigende verschrikkingen het hoofd te bieden. En passant maakt de lezer kennis met de huwelijksproblemen van de dominee en de weg die de Heere daarin met hem gaat.

Het is mooi om te lezen hoe verschillende mensen in het boek vanuit de Bijbel en hun geloof met de dreigingen omgaan. De boodschap dat God regeert en alles in Zijn hand heeft, komt duidelijk naar voren. Maar of dat betekent dat elke dreiging dús voor de volle 100 procent mislukt, zoals dat in het boek van Tanneberg gebeurt? Het recente verleden lijkt die vraag ontkennend te beantwoorden.