Op de chip staan de persoonlijke gegevens van de eigenaar plus een digitale pasfoto. Vanaf maart 2007 komen daar ook nog twee vingerafdrukken bij. Een apparaat kan de chip van enkele meters afstand scannen, waardoor douanebeambten de pasfoto direct kunnen vergelijken met het gezicht van de persoon die met de pas rondloopt.Over de betrouwbaarheid van de pas bestaat echter twijfel. Experts van de Chaos Computer Club wezen op een overheidsonderzoek, BioP II, waaruit bleek dat het systeem in sommige gevallen personen niet herkende.

Een bruikbare foto moet aan veel criteria voldoen. Zo luisteren de houding, grootte en uitdrukking van het gezicht op de foto erg nauw, evenals de belichting en het kleurcontrast. Een mislukte foto is voor eigen rekening.

Het animo onder de burgers voor de nieuwe reispas is niet groot. Veel bevolkingsbureaus verkochten in oktober meer dan het dubbele aantal oude passen. De mensen maken zich zorgen over de veiligheid van hun persoonlijke gegevens. In Duitsland mag geen enkele instantie die gegevens centraal opslaan, maar niemand heeft toezicht op wat er aan de grenzen gebeurt.

Ook speelt geld een rol. Het nieuwe identiteitsbewijs is met 59 euro meer dan twee keer zo duur als de oude pas, terwijl beide passen tien jaar geldig zijn. Burgers tot 26 jaar betalen voor een vijfjarige pas 37,50 euro.

De invoering van de nieuwe reispas heeft onder meer te maken met de druk van de Verenigde Staten. Na de aanslagen van 11 september wilden zij paspoorten met biometrische kenmerken. Alleen mensen met een dergelijk paspoort zouden zonder visum door de VS mogen reizen. De oude passen blijven hun geldigheid overigens gewoon behouden.