Zowel SPD-voorzitter Franz Müntefering, die vicekanselier en minister van Arbeid moet worden, als CSU-leider en premier van Beieren Edmund Stoiber, beoogd minister van Economische zaken, maakte maandag bekend zijn deelname aan de regering van Merkel te heroverwegen.Het besluit van Müntefering had te maken met de afwijzing van zijn kandidaat voor de post van secretaris-generaal van de SPD, Kajo Wasserhövel, door het partijbestuur. In plaats van Wasserhövel schoof het bestuur de linkse Andrea Nahles naar voren, wat Müntefering als een klap in het gezicht ervoer. Nahles vertegenwoordigt de linkse SPD’ers die ontevreden zijn over de liberale koers van de vertrekkende sociaal-democratische bondskanselier Gerhard Schröder.

De 65-jarige Müntefering kondigde na de afwijzing van Wasserhövel aan zich in november niet herkiesbaar te stellen voor de functie van partijvoorzitter. Op de vraag of hij wel in het nog te formeren kabinet van Merkel wilde, zei hij dat dienaangaande niets meer zeker is. Hij bracht Merkel ook direct op de hoogte van zijn twijfels over deelname aan haar kabinet.

Hoewel Merkel na het bekend worden van het besluit van Müntefering maandagavond tegenover journalisten verklaarde dat alle partijen nog steeds volledig toegewijd zijn aan de vorming van een grote coalitie, bleek al snel dat dat niet het geval was. Edmund Stoiber, de chef van de Beierse zusterpartij van de CDU, uitte openlijk zijn twijfels over de formatie van een coalitie met de SPD. „Meneer Müntefering is als partijvoorzitter een hoeksteen geweest voor deze grote coalitie”, zei hij. „Nu is deze hoeksteen veranderd en dat heeft voor ons zeker invloed op zaken.”

Een vooraanstaand lid van de CSU verklaarde daarna op voorwaarde van anonimiteit dat Stoiber serieus overweegt premier van Beieren te blijven.

De CDU-CSU vreest waarschijnlijk dat de SPD met een mogelijke benoeming van Nahles als voorzitter een ruk naar links zal maken.

CDU-vicevoorzitter Christian Böhr riep de leiding van de SPD op om aan te tonen dat zij nog steeds achter een coalitie met de CDU-CSU staat. „Er moet een duidelijke verklaring komen van de partijleiding die bevestigt dat de grote coalitie wordt gesteund door een ferme meerderheid van de leidinggevenden binnen de SPD”, zei hij.