De cursus blijkt al jaren een succes te zijn. „Evenals andere keren is hij ook dit jaar weer volgeboekt”, vertelt Takken, een van de cursusleiders.Takken, die zich grondig verdiept heeft in het Arabisch, is blij met de belangstelling. „Er zijn namelijk nog veel vooroordelen als het gaat over mensen die een Arabische achtergrond hebben. Soms schrik ik van uitspraken die over hen gedaan worden. Alsof hun cultuur minderwaardig zou zijn aan de onze. Soms proef je in de opmerkingen van mensen ook anti-islamisme. Wat dat betreft hebben we nog veel te doen.”

De cursus van vier zaterdagen is bedoeld voor hen die iets van het Arabisch willen leren. Daarbij wordt ook veel aandacht gegeven aan de verwevenheid van de taal met de Arabische cultuur.

Het Arabisch is de zesde wereldtaal. Ruim 280 miljoen mensen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika communiceren in die taal, die ook de taal van de Koran is. Ook in Nederland komen de laatste jaren via de media allerlei Arabische woorden de huiskamers binnen, zoals imam, sharia en jihad.

„Het Arabisch is een mooie taal, maar niet eenvoudig om te leren”, aldus de cursusleider. „Veel mensen vinden het boeiend zich het schrift eigen te maken. De tekens zijn voor ons onbekend en daarom moet je je er echt even in vastbijten. Het valt me op dat mensen met een bèta-achtergrond daar over het algemeen beter in slagen. Die houden wel van puzzelen.”

Enige achtergrondkennis van het Arabisch kan goed van pas komen bij ontmoetingen met Arabische moslims. „Wie de cursus heeft gevolgd, snapt de Arabische wereld beter en kan ook beter communiceren met de Arabische medemens. Alleen al weten hoe je iemand in het Arabisch begroet, kan een opening geven voor een gesprek. Enige kennis van het Arabisch kan dan ook helpen om het Evangelie beter te communiceren met onze Arabischsprekende buren.”