„Pakistan mag zelf weten of het het geld gebruikt voor de wederopbouw van huizen, het ondersteunen van slachtoffers, het herstellen van de infrastructuur of het repareren van de nutsvoorzieningen”, zei Sarna. De afgelopen twee jaar zijn de betrekkingen tussen India en Pakistan al aanzienlijk verbeterd, maar de aardbeving in Kasjmir, het gebied waar beide landen al sinds hun onafhankelijkheid eind jaren ’40 om vechten, lijkt de toenadering te versnellen.Vorige week stelde de Pakistaanse president Pervez Musharraf voor de sterk gemilitariseerde bestandslijn tussen Indiaas en Pakistaans Kasjmir te openen zodat aardbevingsslachtoffers aan beide zijden elkaar kunnen helpen met de wederopbouw. India verwelkomde het idee en sindsdien is het Indiase leger bezig met het opbouwen van tentenkampen met noodhospitalen, waar slachtoffers uit het Pakistaanse deel medische hulp, levensmiddelen en beschutting kunnen vinden. De buurlanden zijn nu in onderhandeling over de voorwaarden waarop de grens geopend kan worden.

Sarna zei donderdag dat Pakistan ook mag putten uit de Indiase voorraden constructiemateriaal voor de wederopbouw van het verwoeste noorden van het land. India is ook bereid zijn expertise in de bouw van aardbevingsbestendige schuilplaatsen te delen met Pakistan, aldus de woordvoerder.

Duizenden Indiërs uit Kasjmir en elders in het land hebben geld en goederen ingezameld voor de Pakistaanse slachtoffers van de aardbeving, die in Pakistan aan 54.000 mensen en in India 1300 mensen het leven kostte. India heeft de Pakistaanse missie ook toestemming gegeven een girorekening te openen waarop Indiërs geld kunnen storten voor de slachtoffers.

De EU-leiders hebben donderdag 200 miljoen euro toegezegd voor hulp aan het aardbevingsgebied in Pakistan. Daarbovenop heeft de Europese Commissie nog eens 80 miljoen extra vrijgemaakt. Dat werd donderdag door het Britse EU-voorzitterschap meegedeeld. „We zijn bereid om nog meer te doen”, aldus de korte verklaring. Diverse lidstaten hebben al geholpen met menskracht, helikopters en vliegtuigen.

De gezamenlijke verklaring volgt op een suggestie daartoe van premier Balkenende aan de Britse EU-voorzitter Blair. Nederland gaf zelf woensdag 5 miljoen euro voor de slachtoffers. Een tv-actie bracht totaal ruim 20 miljoen op.

De EU-leiders benadrukten het belang van „snelle en effectieve” actie bij rampen. Ook bij orkanen en tropische stormen als recent in Midden-Amerika moet Europa „in dezelfde geest van solidariteit en meeleven” reageren. Mede naar aanleiding van de tsunami van tweede kerstdag heeft de EU nu besloten de rampenbestrijding nog eens door te lichten om deze effectiever te maken.