Dat staat in een omvangrijk rapport dat de Ierse regering dinsdag heeft gepubliceerd. Het rapport documenteert gevallen van seksueel misbruik van kinderen in het zuidoostelijke Ferns tussen 1966 en 2002.De voormalige bisschop van Ferns Brendan Comiskey trad in 2002 terug, nadat hij had toegegeven te weinig te hebben gedaan om het misbruik te stoppen. Priester Sean Fortune pleegde in 1999 zelfmoord. Hij werd beschuldigd van meer dan zestig gevallen van seksueel misbruik van jongens.

Het rapport stelt dat Comiskey en zijn voorganger Donal Herlihy, die het bisdom leidde van 1964 tot 1983, plegers van misbruik beschermden. Naar een priester die ervan werd beschuldigd tien meisjes te hebben misbruikt werd nooit een onderzoek ingesteld.

De Ierse politie onderzocht in het verleden zelden gevallen van misbruik op adequate wijze en hield voor 1988 over dergelijke misdrijven geen dossiers bij. Ook regeringsfunctionarissen verzuimden soms actie te ondernemen als er een beschuldiging werd geuit.

Minister van Justitie Michael McDowell zei in een reactie dat de regering een wet zal opstellen die het mogelijk maakt bisschoppen te vervolgen die misbruik niet aangeven bij de autoriteiten.

Een onderzoeksteam geleid door de voormalige voorzitter van het Ierse hooggerechtshof Frank Murphy interviewde meer dan honderd veronderstelde slachtoffers. In totaal zouden 21 priesters zich schuldig hebben gemaakt aan het misbruik.