Bernanke trachtte maandag direct al te hooggespannen verwachtingen te temperen. Als zijn belangrijkste taak ziet hij het doortrekken van de lijnen uit het Greenspan–tijdperk.Toch pleitte hij herhaaldelijk voor meer openheid bij het Amerikaanse centralebankenstelsel. De Fed behoort helderder en transparanter te opereren, als het zijn rentebeleid effectiever wil laten zijn, zo hield hij zijn Fed–collega’s in december voor. „Als je monetair beleid vergelijkt met het besturen van een auto, dan hebben wij momenteel een auto met een onbetrouwbare snelheidsmeter, een beslagen voorruit en met de neiging onvoorspelbaar te reageren."

Bernanke (13 december 1953) groeide op in Dillon (South Carolina). Hij studeerde economie aan de prestigieuze Harvard University en studeerde in 1975 met lof af. In 1979 haalde hij zijn doctoraat in de economie aan de Massachusetts Institute of Technology.

Bernanke is een productief auteur. Hij schreef tientallen artikelen en diverse boeken over monetaire en macro–economische onderwerpen. Zo ging hij in “Essays on the Great Depression” in op de economische achtergrond van de grote economische recessie waarin de VS in de jaren dertig verkeerden. Verder beschreef hij de rol van financiële markten en centralebanken bij economische ontwikkelingen.

Bernanke heeft in financiële kringen de bijnaam ’Helicopter Drop’. Dat slaat op een uitdrukking van de beroemde Amerikaanse econoom Milton Friedman die ooit zei dat de consumentenbestedingen moesten worden aangejaagd door ladingen geld uit helikopters te gooien. Bernanke kon zich wel in deze terminologie vinden en zinspeelde op een variant van deze ’helicopter drop’ in een speech over de gevaren van geldontwaarding in 2002.

In zijn privé–leven heeft Bernanke zijn naam verbonden aan een aantal vooraanstaande maatschappelijke organisaties. Zo ontving hij in 1999 het zeer exclusieve Guggenheim Fellowship wegens zijn verdiensten op het gebied van de economie. Bernanke (getrouwd en twee kinderen) is verder een fervent fietser.