India heeft dinsdag zijn oorlogsschepen in de Arabische Zee teruggeroepen uit de buurt van Pakistan. Maandag heropende India het luchtruim voor Pakistaanse vliegtuigen. Volgens Musharraf gaat het om „marginale en cosmetische” stappen. Hij riep India opnieuw op de dialoog over het conflict om Kasjmir „en alle andere onderwerpen” aan te gaan. Zolang de legers van India en Pakistan in Kasjmir tegenover elkaar staan, blijft de dreiging van een nucleaire oorlog reëel, zei Musharraf.

Een woordvoerster van het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde op Musharrafs uitlatingen door te benadrukken dat het wel degelijk om „substantiële gebaren” van India gaat. India weigert een dialoog op gang te brengen zolang het land er niet zeker van is dat islamitische strijders niet langer vanuit Pakistan het Indiase deel van Kasjmir binnendringen.

De Amerikaanse minister van Defensie Donald Rumsfeld, die dinsdag in Zuid-Azië is aangekomen, reageerde gematigd positief op de Indiase stappen. „Er heeft zich een aantal hoopvolle tekens voorgedaan”, zei hij op een persconferentie na afloop van een bezoek aan Amerikaanse troepen in de Perzische golf. „De situatie wordt niet slechter en dat is een goed teken.” Rumsfeld praat vandaag in New Delhi met de Indiase premier Atal Bihari Vajpayee. Morgen doet Rumsfeld lslamabad aan.

Waarnemers gaan ervan uit dat New Delhi binnenkort weer een ambassadeur in Pakistan zal benoemen. Naar verluidt is de aankondiging hiervan vertraagd omdat een medewerker van de Indiase ambassade in Islamabad vorige week tijdens een ondervraging slecht zou zijn behandeld.

In de Pakistaanse hoofdstad Islamabad lieten tientallen aanhangers van radicale islamitische bewegingen, waaronder de uit Afghanistan verdreven Taliban, weten dat zij de heilige oorlog in Kasjmir zullen voortzetten. In een fax aan president Musharraf vroegen zij hem te stoppen met de samenwerking met de Verenigde Staten en schreven zij dat niets op aarde de vrijheidsbeweging in Kasjmir kon tegenhouden.