Donderdag hadden de bewindvoerders H. de Groot en P. Lettinga de rechtbank nog gevraagd om uitstel van betaling. Vrijdagochtend verzochten ze dit om te zetten in een faillissement.Kral heeft honderd fotozaken over het hele land. Daaronder vallen ook de winkels van Foto Objektief en 1–Hour Super Photo. Het hoofdkantoor staat in Groningen. Er werken in totaal zo’n vierhonderd mensen. Hun lot is nog onzeker.

Het bedrijf raakte in de problemen doordat de markt in korte tijd verschoof van analoge naar digitale fotografie, zei bewindvoerder De Groot vrijdag. De problemen zorgden voor een schuldenlast van ongeveer 10 miljoen euro.

In april kondigde directeur–eigenaar G. Kral nog een nieuwe koers aan. De winkelketen zou zich niet alleen meer toeleggen op fotocamera’s en ontwikkeling, maar ook computers en mobiele telefoons met ingebouwde camera’s gaan verkopen.

Volgens bewindvoerder De Groot bestaat er belangstelling voor Kral, zowel voor het hele bedrijf als voor delen en losse winkels. „We gaan nu eerst alles eens rustig inventariseren en dan beslissen we wat de beste optie is".

Klanten wordt opgeroepen aan te geven welke eigendommen (fotorolletjes en camera’s) zij nog bij de winkels hebben liggen. Binnen veertien dagen wil de onderneming daarover meer duidelijkheid geven.

Volgens vakbond FNV Bondgenoten zullen er hoe dan ook mensen op straat komen te staan. „Ik weet dat er een aantal winkels in het rood draait", aldus een woordvoerster. „En wat niet loopt, hoeven de overnamekandidaten natuurlijk niet te hebben".

Volgens FNV Bondgenoten gaat de directie van Kral niet vrijuit. „Hun nieuwe aanpak klonk mooi, maar kwam te laat", aldus de zegsvrouw. „Er waren toen al zo veel bedrijven die zich op de markt voor multimedia hadden gestort".

De gehele fotohandel staat er niet best voor. De ongeveer negenhonderd fotozaken in Nederland zagen de inkomsten vorig jaar hard dalen. De totale omzet zakte met ruim 13 procent tot 405 miljoen euro, zo blijkt uit cijfers van het Hoofdbedrijfschap Detailhandel (HBD).

De winkels verliezen vooral veel terrein aan elektronicaketens als Media Markt, die consumenten naar de winkel lokken met lage prijzen voor de ontwikkeling van foto’s en stunten met digitale camera’s.

Het aantal fotozaken is de afgelopen jaren al gedaald. In 2001 waren er nog meer dan duizend winkels die zich toelegden op fotografische diensten en artikelen.