Dat staat in het rapport van de Duitse officier van justitie Detlev Mehlis, die voor de VN onderzoek heeft gedaan naar de moord.VN-secretaris-generaal Kofi Annan nam het rapport donderdag (plaatselijke tijd) in ontvangst in New York. Volgens Mehlis waren de moordenaars van Hariri goed georganiseerd en hadden zij het misdrijf maandenlang voorbereid. Het motief voor de moord was volgens het onderzoek ’politiek’.

In het rapport wordt onder meer de naam genoemd van het hoofd van de Syrische militaire inlichtingendienst, Asef Shawkat, de zwager van de Syrische president Bashar al-Assad. Ook leidende figuren in de Libanese veiligheidsdienst zouden van de moordplannen op de hoogte zijn geweest.

Daarnaast heeft een van de hoofdverdachten enkele minuten voor de aanslag gebeld naar het mobieltje van de Libanese president Emile Lahoud.

De moord op Hariri zorgde voor veel onrust en massale demonstraties in Libanon. Veel Libanezen waren direct al overtuigd van de betrokkenheid van Syrië bij de moord. Hariri zou Damascus hebben geërgerd door zijn oppositie tegen de Syrische invloed in Libanon. Bij de aanslag in het centrum van Beiroet kwamen in februari ook twintig andere mensen om het leven.

Damascus heeft tot nu toe elke betrokkenheid bij de dood van Hariri ontkend. In Libanon zitten op aanwijzing van Mehlis al vier pro-Syrische generaals vast in verband met de moord.

Het Syrische leger intervenieerde in de jaren zeventig in de Libanese burgeroorlog en bleef bijna dertig jaar lang controle uitoefenen over het kleinere buurland. Het protest dat door de moord op Hariri werd ontketend, zorgde ervoor dat er in april van dit jaar na 29 jaar een einde kwam aan de Syrische militaire aanwezigheid in Libanon.

Mehlis beschuldigt Syrische functionarissen ervan pogingen te hebben ondernomen om zijn onderzoek te dwarsbomen. Onder anderen minister van Buitenlandse Zaken Faruq al-Shara heeft de VN-onderzoekers een brief gestuurd met „valse informatie”. De Duitser ondervroeg ook een aantal andere Syrische hoogwaardigheidsbekleders. Een van hen was de voormalige minister van Binnenlandse Zaken Ghazi Kanaan. Hij pleegde vorige week zelfmoord.

In Libanon heeft het leger donderdag, enkele uren voor het openbaar worden van het rapport, postities ingenomen om eventuele onrust niet uit de hand te laten lopen. Vrijdagochtend waren er nog geen berichten over onlusten.

De VN-Veiligheidsraad buigt zich waarschijnlijk dinsdag over het rapport van Mehlis. De Syrische plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken Walid Mouallem verklaarde eerder dat het VN-rapport een ’instrument’ is voor een plan van de VS en Frankrijk om druk uit te oefenen op Syrië. „De volgende stap is het opleggen van economische sancties door een VN-resolutie”, aldus Mouallem. „Maar wij denken dat de Russen en de Chinezen tegen die sancties zullen zijn”. Het Syrische regime staat al onder zware druk van de Verenigde Staten, omdat Damascus steun zou verlenen aan terroristen en Iraakse rebellen.